修行的第一个就是靠语言文字的佛法产生观照，所以叫做“名字”，依止圣言量的这些“名字”。“名字”在娑婆世界主要是靠听闻，听“闻”大乘的正“论”以后，我们能够依教观“心”，开始回光返照。
我这一念心，有时候起善念，当我去佛堂看到佛像，对佛像生起信心、生起惭愧心、生起无贪无瞋的心；但是当遇到染污的境缘，内心也会起一些贪欲、瞋恚的欲望。所以如果经常观照我们的心，会发觉我们的心是不断的变化，有时候起善、有时候起恶。
我们学过《大乘起信论》以后就会知道：所谓的善、所谓的恶都不是我们的本来面目，它只是一个因缘所生法，就是过去业力所熏习的一种虚妄的功能。
当我们观照“因缘所生法，我说即是空”，把这些善恶如梦如幻的功能拨开来，就看到内心深处那个不生不灭、不垢不净、不增不减的本来面目，一个清净的本性“现前”，你对这个本性能够“直下承当，不复疑惑”，你当下就能够“直下承当”，你相信这个就是你本来面目，所谓的烦恼是后来才有的，是你造业才有的，你没有造业之前，我们的本性是清净的。
你就“知”道这个“冰”不是你本来的面目，你本来面目应该是个“水”，因为寒冷才变成冰。既然它是因缘生，那就表示它可以改变，也能够假藉因缘而灭。这意思是说，假设我们的本性是邪恶，那就不须要修行了，因为你修行没有用，它本性是邪恶，你顶多只能把它压抑住，减少它的邪恶功能，因为你的本性是邪恶，你怎么能够改变呢？本性是清净，这个邪恶的功能是因缘所生法，它缘生也就能够假藉因缘而消失，这是一个根本佛法的理论。
禅师在所有的禅师大德当中是非常精进的──“赵州八十犹行脚，只为心头未悄然。”赵州禅师出家以后，到处参访善知识，一直到八十岁都还不能够安定下来，“赵州八十犹行脚”。当然他不是攀缘，他是对内心“什么是清净本性？我的本性是善、是恶，还是清净呢？”这件事情还不能决定，所以“只为心头未悄然”。
后来有一天，大概是在夏末秋初的时候，他在寮房打坐，他寮房前面是一片竹林，有人丢石头，刚好打到竹子产生“啪”的声响，他听到这个声响，突然间“截断妄流”，所有因缘所生法的妄想突然间消灭掉。他就讲一个偈颂：“踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫”。
我花了几十年，踏破铁鞋去参访善知识，都不能很确定的明白我内心的相貌是什么，现在突然间觉悟以后，原来得来全不费工夫，就在你这个当下，莫向外求。这个地方，所谓的“名字起信”，是整个修学的一个基础，所谓的“直下承当，不复疑惑”。
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