我们起心动念有好多过失，用经对照自己的心、对照自己的行为——心即是念头，行为即身口所做的——用经上跟你的心里、跟你的行为对照。
地藏菩萨说：“南阎浮提众生，起心动念，无不是罪，无不是业。”起心动念都在造罪，假使要想消灭你的罪，怎么样能够消灭？那我求佛菩萨叩头拜忏，不就消灭了吗？或者读诵大乘经典。
这个用处不大了，用处有、但是不大，什么样才有用处呢？就是你的起心动念。正在责备这个道友的时候，你是大慈悲心——人家听到好像是你在骂人，其实你是大慈悲心。
这从本质上看，不要从现象上看，也就是从所谓起心动念的地方来下手。我们这样起心动念时，把恶念、恶行为改正过来，这是真实的修行，断烦恼是在这里断。真正修行是在起心动念那个地方下手，把你的恶念、恶行为改正过来，这才叫真正的修行。
不是坐那地方，口里念着糊涂咒，心里想的贪瞋痴，你能有用处吗？咒语都是大智慧，真正跟咒语结合了，咒的每个字都是以法界大总相法门为体，光明遍照的意思。你把心扭转过来，这是真正的修行。因为你一看，就知道检点自己的身、检点自己的心——离开日常生活外没有修行，这是真正的了义。
将来大家诵《华严经》，《华严经》就告诉你：处处注意你的心，注意你的念头，用不着参话头。你这样来念阿弥陀佛，是真正的念阿弥陀佛。口里念阿弥陀佛，心里想杀害众生，你说有用处吗？
有位老太太口里念“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，“小孙子你拿壶开水，把灶上、灶角的蟑螂浇死。”念这句“阿弥陀佛”有什么用处？口里念“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，连打个电话也念“阿弥陀佛”，把“阿弥陀佛”当成一个口头语，这样有用处吗？没有用处。
《地藏经》说得很清楚，你要检点自己的身心，在日常生活当中，对人、对事、对物，你起什么心、起什么念头。真正会用功的人、真正能够学佛得大利益的人，是从他的念头做起的。
经常有那么两句话，大家都会念：“打得念头死，许汝法身活。”不是把好的打掉，而是把妄念打掉，妄念没有了，转成“真念”，是这含义。“真”是念佛的那个真，跟佛是一个的，心即是佛。妄念念佛，跟佛是两个的，佛是佛，妄是妄。
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