过去，在刹尸罗国有一位养牛人，他养了一头独角牛。这头牛虽然只有一只角，不过却能说话，所以很得主人的疼爱。主人每天都细心地照顾它，为它清洗、梳毛和喂食，就像对待自己的孩子一样。
一天，村里来了另一位养牛的人，他沿着街巷自信地喊着：‘我有一头力大无比的牛，一次可以拉一百辆车。有谁家的牛敢和我的牛比赛？如果赢了，我愿意出千两金给他。’独角牛听了以后，心想：‘主人每天从早到晚，尽心地照顾我，我可以藉这次机会帮他赢得这笔钱，报答他的恩情。’
于是，它对着正在为它清洗的主人说：‘主人，你听到外面的喊话吗？你可以去跟他约定比赛时间，我一定会尽全力打赢胜仗，为您得到千两金。’主人听了非常高兴，因为他对独角牛深具信心，便立即叫住喊话的人，彼此约定了比赛时间。
到了比赛当天，养牛人带着独角牛来到比赛的广场，广场早已聚满了观看的人潮。当独角牛被牵出场时，大家开始窃窃私语，主人随口对大家说：‘这头牛生来只有一只角。’本来信心满满的独角牛，听了以后很难过，觉得很自卑、退缩，完全无心比赛。所以，很快地比赛就结束了，独角牛输了，主人也赔了千两金。
主人气急败坏地问独角牛：‘你平常很有力气啊！说好要赢得这场比赛，为我赢千两金的，为什么今天会表现这么差？’独角牛看着主人说：‘我才刚出场，你就在众人面前说出我的缺陷！我一出生就独角，本来就很自卑，你还在这么多人面前宣扬，更是令我难堪。所以，我比赛时根本就使不上力。对不起，主人，你可以在众人面前赞叹我，不要说出我的缺陷，我一定帮你赢回千两金。’
于是，主人又和那位养牛人约定比赛时间，并且把金额提高为二千两金。比赛当天，主人一开始就在大众面前赞叹独角牛。独角牛果然士气大增，一下子就获胜，为主人赢得二千两金。
典故摘自：《四分律·卷十一》
省思
善语如花吐芬芳，懂得说话艺术的人，以慈悲心、同理心，以及积极、肯定的正面言语待人，不仅令人信受、欢喜，使人趋向光明，亦能迎得他人的敬重，广结善缘；反之，若宣扬他人的过失、或对人恶言辱骂，不仅让人难堪无法自处，别人也对自己敬而远之，可说是损人不利己。公案中的独角牛，因主人的无心诋毁而失去自信，也因主人的赞叹而奋发向上，赢得比赛。动物尚且如此，何况是人呢？
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