问：师父，我想请问一下，我们经常说要发菩提心，那这个菩提心是本来就有，还是因为因缘而发出来的一个心？
净界法师答：好，请坐！从天台宗的角度，认为我们本来就“性具”，它是一种“性具”的思想，这是我们明年的课程，它很强调“性具”。其实所有的善根我们都本来就有，但是你怎么把它激发出来，那就是“发”的问题了。凡是要讲发动的，一定是要照做了，是吧？所以佛法的修学，从天台宗大师，生灭跟不生灭的和合。“不生灭”就是说你本来就有，但是你要有生灭的第六意识的造作，去启发它，就好像说大地里面本来就有石油，你要没有石油，你怎么挖也挖不到，但是你不去开采它，它等于没有，因为你没办法受用，对不对？
所以本来就有跟后天的努力，它是不冲突的。它是一个性德，一个不生灭的性德，一个生灭的修德。所以你要发愿，发菩提心从愿力下手，先设定一个目标。我们什么事情都是要先勉强，然后才有自然，既然讲“发” 就是勉强，到最后才有所谓的菩提心的相应。因为有些人会不同意，比方说你的自我意识，你第七意识就不同意了。我们一般人的思想里面是保护自己的，我爱、我见、我慢、我执，我们会保护自己，我凭什么要为众生努力呢，是吧？所以你发菩提心的人，你心经常要冲击矛盾，真妄交攻，但是你必须要说服你自己，用不断的道理跟自己沟通，因为这样子对你是最有利的。
就是说你不发菩提心，你的生命只有越来越狭隘。佛陀为什么成佛？我们以前也没有少干很多的善事，我们过去也曾经布施、持戒、忍辱、精进、禅定，我们修了很多的善业，那些善业跑哪里去了呢？散落到卑贱的快乐的果报去了。为什么这个善业到佛陀的心态，会变成一种无止境的常乐我净的功德出来，为什么这个善业到我们的生命里面变成一种卑贱的人天果报呢？为什么？
因为我们的心态不好。所以你发菩提心以后，会让你所做的所有的善业更加的广大圆满，同样一件事情，你何乐而不为？所以你必须要透过很多的道理，跟自己沟通。因为我们喜欢保护自己，结果把自己弄得越来越卑贱，越来越痛苦，越来越狭隘，这是不好的心态，自我保护不是好的心态。
所以唯识学的理论好就好在它很强调思想改造，思想是可以改造的，你可以透过学习,透过跟自己沟通，所以发菩提心是很重要。念佛也是这样，你自己用自私的心来念佛，阿弥陀佛给你的功德真的很有限，因为你心态没有准备好。
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