修习止观，在住处条件讲，须住在较寂静的地方。最初修习止观的人没有一个寂静住处，从无始以来本自散乱的心就很难调柔静定。所以佛陀在《遗教经》里教导弟子说：“汝等比丘，欲求寂静、无为、安乐，当离愦闹，独处闲居。静处之人，帝释诸天所共敬重。是故当舍己众他众，空间独处，思灭苦本。若乐众者，则受众恼。辟如大树，众鸟集之，则有枯折之患。世间缚著，没于众苦，譬如老象溺泥，不能自出，是名远离。”
众生都是有我执和我所执的，寂静、无为、安乐就可对治我相执著障。寂静即法无我空，无为即无相空，安乐即无取舍的无愿空。由空无相无愿，就可以对治我相执著。当离愦闹，独处闲居，专注修习善法品，修习止观，观我、我所执相无，就能对治我及我所的相执。是故比丘当舍师徒弟子等己众和同学他众等人，到空闲处独居，思维消灭众苦的根本善法，智慧成就，彻底解脱生死，否则如大树直立，为众鸟所集，则有枯折之患。比丘为同学弟子等自众他众之所缠缚，如老象溺泥，不能自出，没于众苦而死，岂不悲哉！修习止观者应深思出离，远离愦闹，独处闲居静处去。
《大智度论》卷十七说：“问曰：菩萨法，以度一切众生为事，何以故闲坐林泽，静默山间？独善其身，弃舍众生？答曰：菩萨身虽远离众生，心常不舍。静处求定，获得实智慧，以度一切。譬如服药，将身权息众务，气力平健，则修业如故。菩萨宴寂，亦复如是，以禅定力，服智慧药，得神通力，还在众生。或作父母妻子，或师徒宗长，或天，或人，下至畜生，种种语言，方便开导。”文明义显，不必解释了。
寂静处在佛教论典籍称为阿练若，或阿兰若，汉文译为寂静、无诤声、空间处等，至少距离乡村八里，大约五百弓之处。《大日经疏》第三卷说：“阿练若，名为意乐处。谓空寂静行者之所乐处。或独一无侣，或二三人，或但居树下空地。”空间寂静处，居住则独自一人，或二三人都可以。因为住阿兰若的修行者，一人固好，但若碰上患病，有魔事须决疑等事情发生，多一二位真心学道的同参，也有方便之处。
《瑜伽师地论》卷第十三说：“如世尊言曰：汝等比丘，当乐空间，勤修观行，内心安住正奢摩他者，谓能远离卧具贪著。或处空闲，或坐树下，系念现前，乃至广说。”
文义是说身心远离，当乐空闲，即显示身远离。身远离就是不与在家及出家众共聚一处，不相杂住，独一无侣。内心安住正奢摩他，即显示心远离。修习止观要修九种住心，即令心内注、等住、安住、近住、调顺、寂静，最极寂静，专住一趣，若乐处空闲，便能引发内心安住正奢摩他。若内心安住正奢摩他，便能引发毗钵舍那。若于毗钵舍那善修习已，即能引发于诸法中如实觉了的无漏智慧。
《瑜伽师地论》卷第二十五说：“云何名为住门练若？谓住空间山林之 野，受用边际所有卧具，远离一切村邑聚落。如是名为住阿练若。云何名为常居树下？谓常期愿，住于树下，依止树根。如是名为常居树下。如何名为常居迥露。谓常期愿，住于迥露，无复障处，如是名为常居迥露。云何名为常居冢间？谓常期愿，住冢墓间，诸有命过送尸骸处。如是名为常住冢间。”
比丘住处，除阿练若外、树下、迥露处、冢墓间等，远离喧闹，无诤吵声，都是寂静可居之处。这些地点在印度热带气候中，完全可以安住无恙。地处寒冷温热之区，则不可拘执为善。住冢墓间特有好处，常有送死人火葬、露葬等，修止观行者思之，可以引发无常、不净等相，对观行大有好处。
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