晏殊是北宋著名的词人，他的天赋很高，七岁就能作文，神气从容，气度非凡。十四岁，张知白以 神童的身份，将他推荐给朝廷，正巧赶上宋真宗亲自主持的殿试，便让他参加考试。晏殊一见试题，就向真宗说： 这篇赋我十天前就已作过，草稿都还在。请皇上另外出题。宋真宗非常欣赏他的诚实，特别嘉许，并赐同进士出身。
晏殊任职史馆时期，天下太平无事，皇帝特许百官臣僚间自由举行聚会，街市上的酒店饭馆，到处可以见到喧嚣的宾客，各地名胜也举目可见专为官员休息玩乐准备的棚帐。当时，晏殊家很贫困，没有作乐的闲钱，他就把自家兄弟找来，闭门读书。
有一天，朝廷要挑选一位任辅佐太子的官职，宰相和吏部官员各自呈上适合的人选，宋真宗则属意晏殊。宰相和吏部官员无法理解真宗的想法，真宗说：听说馆阁臣僚夜以继日嬉戏游玩，宴饮无度。只有晏殊闭门不出，与兄弟读书。这样谨厚的人，正是辅佐太子的最佳人选。
晏殊得到宣召，进宫见真宗，真宗将任命他的理由告诉他。晏殊很诚实地回答： 我并不是不爱游玩宴饮，只是因为家境贫困，没有闲钱。如果有钱，我大概也会去吃喝玩乐。宋真宗听完晏殊的诚实话，更加赞赏、信任。宋仁宗即位后，晏殊终于大受重用。
在没有利害关系的事件上诚实，或许比较容易；一旦涉及名闻利养，能够诚实就是不可多得的美德了。功名是古代读书人一辈子的目标，能够通过殿试，更是无上殊荣。应试的举子谁不是先练习作题，一旦考题正是自己曾习作过的，无不雀跃万分，视为上天的宠顾。可是晏殊却甘愿放弃熟悉的题目，只为了不违背诚实的本性。而在获得真宗的宣召时，也大可顺着真宗的印象，表现自己恭俭、勤学的生活态度，他却坦然说明自己的窘境，不沽名钓誉。《自在王菩萨经》说：不贪利养，是则名戒。 晏殊确实可以称是善持不贪戒的人啊！
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