参禅一事，不是小根基的修行人做得到的。即使大彻大悟，只要烦恼尚未断尽，仍然无法出离生死。现在的人暂且不说，就说宋代的五祖戒、草堂清、真如喆等禅师，他们的悟处，名扬天下。五祖寺的住持师戒禅师（五祖是寺院的名称，师戒禅师住持五祖寺，故名五祖戒），来生做了苏东坡。苏东坡才华横溢，却时常出入妓院淫坊，可知戒禅师悟处虽高，并不曾证得初果。
因为初果圣人即证得道共戒，自自然然不再犯戒。开悟而未证初果的，必须常常觉照，才能不犯戒。初果圣人下田耕地，所耕之处，虫子自动离开四寸远，这是他们的道力使之然。假如不出家，他们也会娶妻；然而，即使以命相逼，要他们行邪淫，初果圣人宁肯舍命，也绝不会依从。东坡既然出入淫坊，戒禅师必定尚未证得初果，又谈何了生死？
据说真如喆禅师，住持京师大刹，四十年不倒单（躺下睡觉），坐禅精苦。坐化后，纸袄都烧出舍利，不想来生转世到大富贵的人家，一生多受忧苦。我们只知道他生在大富贵处，史传并没有指明是哪一个，莫非就是宋钦宗？想当年，金兵相逼，徽宗传位太子钦宗，总共才二年，徽钦二宗就被金兵掳去，俯首称臣，最后客死他乡。以真如喆禅师的功夫，生到皇宫这样的大富贵处自然不成问题，然而这等富贵，也不过是虚名，宋钦宗一生饱受忧苦，堂堂一个大国皇帝，被金兵捉去当臣子，真是可怜万分。
宋代高僧草堂清禅师，一生精进。晚年，见宰相告老还乡，十分荣耀，忽动一念羡慕之心，来生作了曾公亮，因前世的修行，少年功名成就，五十岁拜相，封鲁国公，虽换来一世功名，然而对佛法已十分疏远，尚不及苏东坡的慧性。
海印寺的信禅师，也是宋代禅宗大老，常受朱防御（武官名）家供养。一天，正值朱家夫人临盆，家人看见信禅师走进屋内，夫人立刻生下一个女儿。家人奇怪，命人前往海印寺打探，果然在女儿出生的同时，信禅师圆寂。此事传遍杭州，满城皆知。等到孩子满月，圆照宗本禅师来到朱防御家，请人将女孩抱来，女孩一见他就笑。宗本禅师摇头：“信长老，你怎么成女孩了呢，错了啊。”女孩一听，当场哭得断了气。死虽然死了，毕竟还要转生，却不知又要生到何处！
至于遗臭万年的奸相秦桧，他的前生也是出家人，是雁荡山的僧人，靠着前生的修行，转世成为宋朝的宰相。由于接受金人的贿赂，事事为金国谋划，杀害了金人惧怕的抗金将领岳飞。那些与他意见不同的人，不是被贬就是被杀。秦桧死后永堕地狱，百姓仍不解恨，用面粉搓了两条，作为秦桧及其夫人，捆在一块扔进油锅炸了吃，名叫油炸桧。百姓们还铸了秦桧夫妻的铁像，跪在岳坟前，凡有拜岳坟的人，都拿着木板痛打铁像，还有人向着铁像劈头盖脸地撒尿泄恨。
后来有个姓秦的当了浙江巡抚，觉得铁人在岳坟前被人撒尿，弄得岳坟污秽不堪，就把铁像投进西湖，岳坟才暂时干净一些，不料西湖水却因此发臭，不能再食用。常有人看见湖中漂着死尸，前去打捞，又沉了下去，最后集合很多船只共同打捞，捞上来才发现，原来是铁铸的秦桧夫妇，还有金兀术。人们知道他们罪业深重，将三具铁像仍然安置在岳飞坟前，被人棒打撒尿，弄得乌七八遭。
以五祖戒、草堂清、真如喆的修持，尚且不能了生死，转世成为大文豪、当宰相，已远远不如前生。真如喆禅师虽然当皇帝，却被番邦虏获，非常可怜。秦桧的下场，更是令人胆寒而心痛，他多年修行的禅定工夫，来生成为宰相，一旦被金人贿赂所迷，竟变成不分是非善恶的蠢货，死了还遭受杖打尿淋，自己的形象更被油炸吃掉，千百年来都不得翻身。参禅人以禅宗自居，不肯仗佛力了生死，看了以上的例子，怎能不反思：仗自力与仗佛力相差太远，为什么不专修净业，得以当生了脱？宋朝大名鼎鼎的禅宗大佬，来生尚且比前生退步，再一转生，更不知会变成什么样子。
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