礼拜是中国文化中特有的一种礼仪，相信只要是中国人都拜过。拜父母，拜师长，拜祖先，拜土地神灵，拜佛菩萨。这些在中国人的生活中都是很常见的文化和习俗，它自然而贴切地溶入到了我们的观念和行为中。
为什么中国的礼仪文化中有这一特殊的内容？细细体察不难发现，原来这一礼仪本身就是一种对人心灵品质提升的自我教育。礼拜，并不是我们礼拜的对象需要我们礼拜他们。我们拜父母是为了对父母的辛勤养育之恩表达一份感激。父母几十年如一日无怨无悔的为我们付出一切，我们即便粉身碎骨也无法报答。这真诚的一拜，我们展现了孝道、表达了良知、平衡了愧疚、获得了安定与踏实。
所以虽拜的是父母，受益的却是自己。同样，拜师长，我们感恩的是师长教给了我们智慧与技能，让我们能在社会上安身立命。拜的过程中，我们不仅培植了知恩图报的心，更让我们的心灵得到了清洗、人格得到了升华。拜神灵，我们拜的是他们的完美与神圣。人心中可以没有神，但不能没有神圣，这是我们成就健全人格的需要。
学佛人都知道，佛是智慧、觉悟的意思，并不是什么神神秘秘、变化莫测的神明，而是指生命品质达到完全圆满的状态。佛的各种画像与雕像都是对这种圆满品质的艺术表达。佛是已经成就的圣者，是慈悲与智慧的代表，来到我们中间唯一的目的是帮助我们觉悟，并不需要我们去拜他。拜佛像是为了表达我们对完美与崇高的敬意、对智慧与博大的向往、对生命解脱与自在的渴望，是见贤思齐的人性自觉，也是心灵净化与升华的最好实践。与我们拜父母，拜师长，拜先祖没有什么两样。
同时，对学佛群体来说，虔诚拜佛本身就是一种极好的修行方式。由于无量劫来的无明我执，我们累积了厚厚的我慢坚冰，“我慢高山，不留德水。”折服我慢可从拜佛开始，这也恰如世间的为人处事一样，先得从尊重、恭敬他人开始。普贤菩萨十大行愿中第一愿就讲到礼敬诸佛，可见，拜佛是一个人从凡夫到成佛过程中不懈的课程。
历代祖师大德为我们示现的这种事例太多了，不久前圆寂的本焕长老，1937年2月，由保定起香，三步一叩，五步一拜，朝拜五台。一路上风餐露宿，忍饥挨饿，腰酸脚痛，双膝皮开肉绽，仍虔诚叩拜，足足拜了六个月，磕了二十二万多个响头，到达了五台山。跟着又从北台起，三步一拜一炷香，朝拜五个台。五台高度均在海拔三千米以上，从东北到西南横跨达一百二十公里。如此礼拜，又拜了半年。持续一年的朝拜，连头发、胡须也没有剃，究竟为什么？本焕长老说：“为持戒律，修佛性，修德性。不潜心入禅，依佛心为心，怎能发慈悲心？不苦修行，磨炼自己，难忍能忍，怎能入道？自己不能入道，不发菩提心，又怎能发愿度人？”这是何等壮举！这体验是何等深刻啊！
值得欣慰的是，在东林大佛脚下，常常可以看到三步一拜，虔诚礼佛的身影。他们来自全国各地，有出家人，也有在家居士。这让我们感动，在这个物欲汹涌、人心浮躁、佛法式微的时代，仍有一种力量在坚守、在传承。
拜佛拜的是美好与吉祥，拜的是智慧与光明，拜的是博大与超越；拜佛拜去的是傲慢，收获的是高贵。
我们的生命需要拜佛。
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