持名念佛是念四字，还是六字？持名念佛，念四字“阿弥陀佛”，还是六字“南无阿弥陀佛”，都可以，但以念六字佛号为主。“阿弥陀佛”之“阿”，读音a、o、e，都可以；皆有依据，心诚则灵！
印光大师主张念佛以念六字佛号为主，四字佛号为辅。印光大师文钞续编卷下临终三大要：“念佛宜念六字，或先念六字，至将毕则念四字。始终念四字颇不宜，以南无二字，即皈依、恭敬、顶礼、度我等义。人每图快图多，故多有念四字者。常闻有人主张专修之益，只令人念四字，发愿礼佛，皆云不必，则完全一门外汉。只知自己做功夫，不知求佛慈悲力。出声念，可念六字。心中默念，可念四字！因默念，字多难念，宜念四字，单念四字较易成片！唯刻七打七，可以专持一句佛号！”
莲池大师主张“四字自念，六字随众”。莲池大师《云栖淨土汇语》答吴广頴居士：“问。念佛或四字。或六字。稍有繁简之分。经文只云执持名号。似止四字。今丛林尽从六字。毕竟何者为是。大师自用何法。答。四字自念。六字随众。”不过，无论自行，还是化他，莲池大师都与善导大师、印光大师同一鼻孔出气，以六字名号为主、为本。莲池大师《云栖淨土汇语》劝修净土：“袾宏下劣凡夫。安分守愚。平生所务。惟是南无阿弥陀佛。六字。今老矣。
倘有问者。必以此答。犹恐无徵。涉于臆见。况复衰病。艰于语言。谨将佛菩萨所说经论。及古今诸大知识。大居士等。种种著述。题名开后幸随所见详阅而深玩焉。可信与否。惟高明裁之。” 《云栖淨土汇语》除夕上堂有出多娑婆三韵索偈者口占二首(选一)：“六字真经摄义多。总持一似唱也娑。自从蓦直西方去。閒杀台山指路婆。” 《云栖淨土汇语》示病人：“将家事处置了却。放下万缘。空空地心上。只念六字佛名。刻刻不忘。自然业障消灭。业障既消。自然夜卧安宁。身心康健矣。念佛人要发愿捨此恶世。生彼乐邦。”
念佛人，到了艰危、病危、临终的时候，就念四字名号。莲池大师《淨土辑要》与朱西宗：“尊恙至是。亦甚危矣。宜以所欲言事。尽底书付令郎及尊堂。令胸中都无牵挂。一心正念。若平日于念佛法门信得及。便可心目内照。四字佛名。历历明明。无间无断。从其今日明日去亦可。说或不去。活到一百二十岁亦可。此为要紧语。朋友平生相交。正在此处。他皆小事不暇及也。切不可贪生怕死。而悞大事。”印光大师文钞续编卷下示华权师病中：“人生在世，皆不能免疾病死亡之苦。当此等苦事发现之时，唯有放下万缘，一心念南无阿弥陀佛。若气促，则只念阿弥陀佛四字。一心求佛慈悲，接引你往生西方。”
印光大师文钞续编卷下临终三大要：“念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净；木鱼声浊，故不宜用于临终助念。又宜念四字佛号。初起时，念几句六字。以后专念阿弥陀佛四字，不念南无，以字少易念。病人或随之念，或摄心听，皆省心力。”默念佛号，也以念四字名号为宜。印光大师文钞续编卷上一函遍复：“睡时当默念，不宜出声。宜只念阿弥陀佛四字，以免字多难念。若衣冠不整齐，或洗澡、抽解、或至不洁净处，均须默念。默念功德一样，出声于仪式不合。”
佛教徒、佛教善信，对人称呼，无论熟悉的人，还是陌生的人，都习惯见面称呼四字“阿弥陀佛”。四字“阿弥陀佛”是人间最吉祥的祝福词，不但祝您福德圆满，而且祝您智慧圆满。其实，就是祝您成佛，成为自觉、觉他、觉行圆满的人。因为，佛是福、慧两足尊；唯有佛一人福、慧圆满。四字“阿弥陀佛”，是梵文音译，意译为无量寿、无量光。寿表福德，无量寿表福德圆满。光表智慧，无量光表智慧圆满。天台宗又赋予“阿弥陀佛”甚深含义：阿，空。弥，假。陀，中。修习圆教一心三观，空、假、中观互融不二，乃是一生成佛之无上妙法。六字“南无阿弥陀佛”之“南无”，读音na、mo，有“归命、救我（度我）”之义。归命：把生命放心交给阿弥陀佛，归向极乐世界。救我（度我）：执持六字“南无阿弥陀佛”，深信、切愿、力行，决定救度您超越六道轮回，往生极乐世界，“无有众苦，但受诸乐”（见《佛说阿弥陀经》）。邪魔、外道攻击佛教徒、佛教善信对人称呼四字“阿弥陀佛”，意指希望您早点去死，实在是胡说八道，可悲可叹，愚痴之极！
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