尔时，无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩合掌向佛，而作是言：“世尊！观世音菩萨，以何因缘名观世音？”佛告无尽意菩萨：“善男子！若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨实时观其音声，皆得解脱！”(观音菩萨普门品)
为了求法，玄奘法师毅然踏上西行之路。政-府明令人民不许私自出国，各主要道路关隘严格稽查。但玄奘法师仍意志坚决，不顾禁令，昼伏夜行，终于偷出国门。面对未知的土地、未知的命运，法师立誓：“宁向西天一步死，不回东土一步生。”冒险横越戈壁大沙漠。
玄奘法师独自前行，深信佛菩萨在四周护持，不断默念《心经》；玄奘法师观想佛菩萨的圣像，感到佛菩萨都在期勉自己继续向西。
莫贺延沙漠是最艰难的一段。走了八百多里路都没遇到水源，五天四夜滴水未进。玄奘大师不失正念，告诉自己：这正是考验信仰是否坚定的时刻！一心称念菩萨名号的玄奘法师，并默祷：“观世音菩萨！我这回西行，不为财利也不求名声，只愿求得无上正法，让中土众生同享法益。菩萨您慈念群生，救苦救难，我现在正需要您的救助。因干渴而丧命是小事；不能让中土众生见到无上正法，厘清经典模糊难明的地方，才是最大的遗憾！菩萨您知道我的痛苦吗？了解我的心意吗？”
祷告之后，忽然一阵凉风吹来，解除头昏眼花的困境，全身舒畅，又能提振精神继续前进。走了十多里，竟看见数亩青草围绕着水池。池水清凉，解除了全身的干渴，然而却不见其它居民或商旅前来饮用。到了高昌国后，也没有人知道那个绿洲。当下，玄奘法师了然于心，深信那是观音菩萨慈悲变现的。
在《法华经·观世音菩萨普门品》里，无尽意菩萨代大众询问观世音菩萨所发的深广大愿，观世音菩萨为了救济众生，能变现33种化身，云游诸国，化众生苦厄。若人能虔诚称念观世音圣号，便能得观音菩萨的接引救渡。正如经文所说：“观世音净圣，于苦恼死厄，能为作依怙，具一切功德，慈眼视众生。福聚海无量，是故应顶礼。”
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