经典前为什么要安立“如是我闻”呢？因为当时佛灭度的时候，阿难哭的一塌糊涂，旁边的师兄弟说，你不要哭，赶紧问佛，有什么事情要交代，所以阿难就问了佛四个问题。
佛除了说要以戒为师，问有不听话的这些修行比丘怎么办，说不要理他；还有修法要依着四念处（观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我）修；最后一个说，在将来要整理经典的时候，开始要加一句“如是我闻”来表这个法真实不虚，让大家起信心。
另外还有一些功能，为什么要立呢？其中之一就是为了有别于外道。当时在印度，世尊弘扬他的教法的时候很不容易，因为面对非常多的外道，有的外道修学体系还似乎完备，虽然他说的不究竟，但是他的教徒、教典都是有一套的，就跟佛经一样。而且外道所有的经典开始都要加一个“阿沤”。“阿沤”是什么意思呢？不是有就是无。他们主张宇宙的万法、一切真理，不是有就是无。所以为了区别于外道，让阿难加了一句“如是我闻”。
再一个，世尊他是先知先觉者。他知道他灭度以后，一定会由阿难结集经典，会升座说法。可是问题是什么呢？大众对阿难的信心还不够，会起几种疑惑。因为当时阿难在比丘中是最年轻的，佛在成佛的时候，阿难才出世。这样算，佛涅槃的时候阿难才四十九岁。不论是学问道德，更以年龄来讲，比阿难资历老的比丘们多的是，像迦叶尊者，虽然阿难多闻第一，但是大家都不相信他。为了平息争论，佛说，你开始要讲这么一句话。
再一个，大家还生起的怀疑是什么呢？一个是以为佛又活过来了。因为阿难是佛的堂弟，他们两个长得非常像，害怕阿难登座说法的时候，大家误以为阿难就是佛，佛又活过来了，或者怀疑难道是阿难成佛了吗？跟世尊一样。种种的这种缘由，当时听了世尊的嘱托，在经文的开始加了一句“如是我闻”。总之是表这个法是如如不动、真实不虚的。就是我们说的，念“南无阿弥陀佛”往生西方。
再一个从理上来理解“我闻”。我们都知道佛法是破我的，佛法里边讲，一切法无我。人无我，法无我。为什么这里讲到“我闻”呢？包括听法的当机者阿难尊者。其实阿难尊者当时在集结经典的时候，已经证到了无我的境界，但是他依旧在这里还说“我闻”。为什么？这个就叫做随情施设假。
随顺着世俗人的执著，人人都错觉有一个“我”。所以阿难就在这里不坏假名，假借这个假设，故称为“我”。让我们生起说，这是阿难，我们认为阿难，他是有一个“他”，站在阿难的对面，就觉得阿难你是阿难。因为我们有人我相、众生相、寿者相，所以这里阿难就假借这个，趁势借假修真、将计就计，以我们的道来说我们听的法。
虽然这里讲到“我闻”，但是很巧妙。为什么呢？恰恰这里还是体现了无我的境界。为什么呢？因为一般我们说闻，什么东西能够闻得到？耳朵才能听闻得到。为什么说我闻呢？没有从个别的具体的一个耳根上讲，而是总的来，从总的一个我的幻相上来讲，“我”是由谁组成的呢？大家都知道“我”的概念怎么出现的？“我”的感觉怎么生起的？统收了眼耳鼻舌身，整个五根的功能合作，让我们有了我的感觉，所以讲到我闻，恰恰体现了就是无我之理。
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