无始以来造下的无数罪业，应该如何忏悔?普贤菩萨告诉我们：“我今悉以清净三业，遍于法界极微尘数，一切诸佛菩萨众前，诚心忏悔，后不复造，恒住净界，一切功德。”从前我所造成的恶业，周遍法界，现在我用清净的三业，在十方诸佛菩萨面前，诚心仟悔自己犯下的罪业，以后永远不再造恶业，永远安守在清净戒律的一切功德上。那么，无始以来所积累的罪业，都可以消除了。
不过，忏悔的效果有好有坏，比如你今天做了一件很对不起别人的事，随便说两句道歉的话，嘴巴在向别人道 歉，心里并不自责、改过、痛恨自己，这种忏悔的效果就很差，你的罪过也许就消除不了。相反，如果在忏悔时，用一颗十分虔诚的心，对这件事感到非常地后悔，埋怨自己当初不应该那样去做，心里感到难受，忏悔时甚至痛哭流涕。这样去忏悔，效果就好，你的罪过才能消除。真正的忏悔应该表现在身口意三业上，忏悔时我的思想、语言、行为三者高度集中起来，浑身的每一个毛孔都有悔罪的表现，这才是清净的三业忏悔。
佛教的忏悔方法大体有三种：
第一种是作法忏。僧团每半个月做一次布萨，这是僧伽自新的会议。在会上，把你这半月以来，做了哪些不应该做的事，一一说出来，作自我批评，求得大家的原谅，达到消除业力的效果。僧团的这种忏悔，有一套很严格的规定，根据你犯罪的大小、多少，来看你犯的是哪一种罪，你必须在多少人的面前忏悔，如有的罪要对十个人忏悔，有的罪要对二十个人，甚至更多的人面前去忏悔。僧团每隔半个月，僧人要做一次这样的忏悔，这种忏悔叫作法忏。
第二种叫取相忏。通过拜忏，如拜水忏、拜梁皇忏的形式，之后，你的心才能清净、安乐、轻松。不然，心里老是有一种负担。罪业的包袱没有放下，心情就会沉重。现在社会上有的人，把古代祖师制定流传下来的忏法，拿去替别人忏悔，利用这种方法赚钱，若是古代祖师看见一定要痛哭流涕。其实，忏悔本身是为自己，而不是为别人。我也念三昧水忏，经常把这种忏悔作为自己的功课去诵，每次念的时候，还是有感应的，觉得自己无始以来真是造下不少的罪业，忏悔之后，感觉特别地好，轻松很多。
第三种叫实相忏。观罪业本空，罪业也是因缘所生，并没有一个实实在在的罪；但是不要以为观罪业本空，我造罪业多少也无所谓，反正罪是空的，我可以继续造罪，但是果报是空还是不空呢?肚子饿了，还要吃饭；肚子痛了，难受的是你，不是别人。实相忏从观空着手，是一种很高的修忏悔的方法，不是一般人能够做到的。如果能体会罪业的实相本空，我也本空，罪也是空，造下的罪业也就消失了。但是一般人的思想境界达不到，所以还是从作法忏、取相忏下手。所谓“诚心忏悔，后不复造”，诚心忏悔自己从前所犯下的罪业，以后永远不再造恶业。
“恒住净戒一切功德”。要永远持戒，守住在清净戒律的一切功德上。佛教对一般归依弟子要求持五戒十善。具足戒的条件和要求就更高，比丘有二百五十条，比丘尼戒有三百四十八条。五戒十善对在家佛子来讲非常重要。修学佛法首先就从持戒下手，通过持戒，知道哪些事情应该去做，哪一些事情不应该做。通过持戒分清善恶，去恶从善，用戒律来约束自己的行为，使我们的人格趋向完善。
“如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我忏乃尽。而虚空界，乃至众生烦恼不可尽故，我此忏悔，无有穷尽。念念相续，无有间断；身语意业，无有疲厌”。这段话告诉我们，忏悔不是一天两天，而是要不断地忏悔，尽未来地忏悔。众生的业、烦恼不会穷尽，所以我的忏悔也不会穷尽。忏悔的念头一个接着一个，永远没有间断。用身口意清净的三业，不知疲倦，至诚恳切地修忏悔。
要记住，在我们的修行中，要经常忏悔，这样才使我们有一个清净的人格，才能使你在修学佛法上有所成就。
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