有位勤政爱民的国王，有一天出宫巡视人民的生活。一到城中，他放眼望去尽是漂亮的楼房和热闹的市集，心想：我的国家真的很富有，百姓也都过得很好。
但是，再往城外、愈接近乡下时，所看到的景象差别就愈大。城外尽是老旧、颓圮的寮舍，甚至有人住在树下或窝在别人家的墙边，过着乞食的生活。
国王就问大臣：「为何这么多人无家可归？这么贫穷？」大臣答道：「国王，富者自富，贫者自贫，这是一种恶性循环。」国王听了之后，每天很用心地思考这个问题。
有一天，他召见国内的富翁，想劝他们将部分财产捐出来救济贫困。很多富翁得知消息后，认为这会让他们有所损失，也没有人愿意自动奉献，唯有一位长者，十分安然自在地来到国王面前说：「国王，我的财产不少，有形的财产十亿，无形的财产有三千亿。」国王听了，大感惊讶。
长者继续说：「有形的财产是取于贸易、人民和国家。而无形的财产中，第一千亿是我心中有佛陀的庄严形象；第二千亿是我口中有佛陀的教法；第三千亿是我将有形的财产布施给贫困苦难的人后，心中所得到的欢喜，自在和安心就是我的无形财产；今天我很高兴捐出一部分的财产，免得放在身边造成烦恼。」
国王问：「为什么财产放在身边会有烦恼呢？」长者说：「有形的财产是「五家共有」的——盗贼、贪官污吏、不肖子孙，还有水、火等等灾害，都会耗损财产。如果无法了悟「世间财」的变异无常而汲汲营求，就会烦恼丛生。所以，我很高兴国王要将我的部分钱财归入国库，拿去救济贫民。」
这时国王领悟到：无形的财富，比有形的物质还实在，于是决定不强制征收富翁的财产。他认为强制富翁捐出财产，会让他们惶恐、不悦；唯有启发富翁的爱心，让他们心甘情愿地付出、帮助贫困的人，同时辅导贫困者自立自强，这才是最好的「教化」。
人生的苦乐，的确只在一念之间。贫困的人若能淡泊知足，自然能安贫乐道；而富有的人若心中有大爱，便是富中之富的幸福人生。
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