编按：许多禅师的法名与高山、雪有关，这是因为禅师通常会选择严寒的环境修行，来坚定自己的意志。相较之下，今日我们的修行环境较祖师舒适，如果我们把祖师这种苦修的精神作为标准，会永远感到惭愧，激发自己见贤思齐的心，发愿努力精进。
我们熟知的许多禅师的名号，并不是他们的俗名，而是法名，一般是由弟子尊称的。这些法号通常就是禅师驻锡的山名，常常映现出他们道场的严寒环境。我们很少会看到夏天有关的法号。冬天，以下雪为征，显现了禅的精神，然而夏天的精神是非常的不同。天气热，我们容易打瞌、昏沉，但是天气冷，尤其是在山上，很适合禅修。举几个例子：有个禅师，法号「雪峰」，另一个叫「雪窦」，还有叫「雪溪」、「雪岩」的。这些禅师专找雪很多的地方去修行。
或许有人在山上修行不得力，想着：「待会或许休息一下，到山下走走吧。」不过要是外面大雪连天，所有的路都被封死了，如果还冒险外出，可能会跌到山下摔死。在这种时候，即使你不想打坐，还是得打坐。而且当四面八方都是雪，仅哪儿都去不了，连吃的东西也没有，只能吃雪。
置死地而后生
藕益大师在九华山修行的时候，有一次遇到一场暴风雪。因为身旁可吃的东西不多，穿得又单薄，又冷又冻。他瞥见有棵松树上结了些松子，但吃了松子以后，身上还是冷。所以就用样子的壳，起了个火。然后，他开始打量这雪什么时候会停。情况看来不乐观，而且可吃的东西最多只能再维持一天，他心想：「我的时候到了，我大概注定要死在这儿。」原本他还冀望找些食物来充饥，再找些衣服御寒的，但一旦接受了自己即将死亡的事实，他什么都不想吃了，身上也不觉得冷了，就坐在那儿，等著被冻死。然后就真的一动也不动了。
过了几天，有几个人经过，看见他在那儿打坐，就说：「嘿!你在这儿做啥?好一阵子没看见你啦!」一听到这几句话，藕益大师睁开了眼睛，说：「怪了，我还没死呢!」
另一个苦修的例子是虚云老和尚。有一次他在路上碰到了一场大风雪，没有东西吃，又害了病。随后他到了路旁一间矮小的破房子。这房子只剩下四面墙，没有屋顶。不过，他还是走了进去，靠著墙边的小雪堆坐着。就像藕益大师一样，他也是坐下来等死的。地上的雪愈堆愈高，最后把他整个人完全围了起来。不过这时候，他早已入定了。几天后，一个乞丐路过，把路上的积雪扫开，看到有个人坐在那儿。这乞丐立刻从墙上抽出了稻草起火。接著拿出一口锅子，溶了些雪在里边，用他带来的小米，煮了一锅粥。虚云老和尚感到热气，回过神来。看到有人正在煮粥给他吃，而他并没有死。
在东初禅寺，我们冬天有暖气，夏天有电扇，冰箱里有很多的食物。没有人会觉得自己将要死在这里。那种感觉在这里是永远不会出现的。事实上，在中国禅宗的历史上，从来没有一个祖师的修行环境，像我们这里这么舒适。如果我们每个人都把祖师这种苦修的精神，作为标准，我们会永远感到惭愧。我们会清楚知道，自己还不够用功，决心还不够坚定。
有些人必须先吃苦头，才能真正开始用功。没有吃过苦，他们的修行完全使不上力。这种人要受苦、受磨难。千古艰难唯一死。修行人如果受苦到随时准备要死，在修行上就很可能得力。
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