出家，真的是一种职业吗？
出家是一种职业，许多人都这样说。于是，剃头、穿袈裟、念经、坐禅成为一种“职业需要”了。所以，现在许多社会人对出家人产生了另外一种称呼——“职业和尚”。
但是，我们如何去界定“职业”呢？因为“职业”意味是一种工作方式，就是在工作时，你必须遵守职业的道德、制度、规定等。那么，穿工作服是一种职业需要；在外企工作，讲外语等是职业需要，等等。但是，一般的职业都会上下班、周末、假期，在这个时候就没有职业需要了，而是进入了私人生活方式：下班后可以回家，周末可以放松，假期可以度假，这时任何职业已经不能成为一种约束，从而成为个体的自我。所以，公司的经理下班后，回家成为家里人的亲人，成为朋友的朋友；省长下班后，也是一个普通的人。
出家，这是一生的选择，没有上下班，没有周末，没有假期，没有退休。修行是生生世世的愿望，这是从我们的内心世界生起一种自我提升、自我觉悟的一种愿力。当万籁寂静时，幽幽的钟声从山谷中传来，寺院一片灯火通明，朗朗的诵经声透过天空，在大山中回荡。当朝霞满天时，几声梆声后，出家人已经在用餐了，碗里只有咸菜与稀饭。寺院渐渐有各种声音了，那潇洒飘逸的身姿在红墙内外晃动，沉寂的生命力才慢慢地显露出来。拿起很大的扫把，扫着山径中的落叶；独自望着海上冉冉升起的朝阳，思索着生命的奥秘；打开那厚重的庙门，燃起悠悠的清香，迎接着十方的善男信女；回到安静的小屋，打开千古难逢的佛典，潜心研读；收起那颗散乱的心，坐在幽静而又神秘的禅堂里，观照生命的本质……
夜静了，香客、游客走了，香炉中的香还在燃着，一切白昼的喧嚣都停下来了，寺院又回到寂静的状态。一个个出家人，低垂着双眼，将生命的躁动与不安都停下来，安住于禅的境界中；或者大家口诵着佛号，从内心深处里生起对美好生命与世界的追求；或者苦心研究教理，希望能将佛法的智慧传播到世人的心里，净化这片滚滚的红尘。
这种选择是选择一种职业吗？其实，职业、工作是为了生活，上班是为了下班，工作五天是为了周末，工作一年是为了假期。工作几十年是为了能够退休时有生活的保障。但是，寺院的生活是为了什么？为生命，为解脱，为众生。寺院里的一切劳作与修行，都是一种生活方式，是出家人所追求的生活方式。
所以，出家不是一种职业，而是一种生活方式。这是通过团体的生活，将个体的生命融入大众的生活，在大众的生活中提升生命的质量，实现生命的解脱；同时，又通过团体的辐射力，将生命的智慧传达给世人，促进个体与社会的共同进步。
选择出家，就意味着选择了一种生活方式，所以就必须按照这种方式去生活，这是一条“不归路”。选择就意味着自愿，所以没有任何强迫的成分，愿意接受这种方式，这样清规戒律便不是一种限制，而是实现理想的保证。当选择这种生活方式时，就必须放弃别的生活方式，只有放下过去的执著，生命才会有新的开始，新的进步。
所以，出家不是一种职业，而是一种生活方式，是一种清净而又艰辛的方式。
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