谈起佛教，不少人可能想到“清规戒律”、“戒律森严”。对于不了解佛教戒律的人，难免会有一种陌生而拘束的感觉。实际上，戒律只是一种方法、手段，并不是目的。好比一个人饿了，他淘米、生火、煮饭、炒菜，按照一定的流程和规矩来做饭，最后做出可口的饭菜，解决了饥饿问题。做饭的规矩是为“人要吃饭”这一目的而服务的；同样，佛教徒持守戒律，是为了净化自己的心灵，提升内心的力量，开发内在的智慧。
2500多年前，佛陀为了解决众生的“生老病死”问题，放弃王位出家修道。他在菩提树下参禅悟道，夜睹明星，终于大彻大悟而成佛。成佛之后，佛陀开口说的第一句话是：“奇哉！奇哉！一切众生皆具如来智慧德相，但因妄想执著而不能证得。”有妄想，人就容易胡思乱想，无法对事物有正确了解，容易犯不切实际的错误；有执著，人就会想不开，片面而孤立地理解事物，爱钻牛角尖。妄想、执著就是人的烦恼，换句话说，就是各种不良情绪。在不良情绪的驱使下，我们说话、做事时，可能对自己、别人、现在、未来都造成危害。要避免这些危害，就需要用戒律来规范自己的“身、语、意”——行动、说法和起心动念。
具体说来，戒律规定的事很多，包括哪些事能做，哪些事不能做，哪些话能说，哪些话不能说等等。比如不杀人、不骗人、不偷盗，按照这些规定去做，既不会伤害自己，也不会伤害别人，因而能够保持良好的人际关系，让内心趋于平静。内心平静之后，才容易专注，同时思维清晰，能够快速把握外界环境中的各种信息。这个过程，体现了佛法中的三学：戒、定、慧。好比学生读书，守规矩、不胡思乱想，才能坐得住，成为一个善于学习的人。
不仅学习如此，做事时也能体现出戒律的重要性。不论大事小事，我们在做的过程中，都可能受到外在人、事、物的干扰。要想顺利办成一件事，就需要预先做出规划、制定目标。若是长期的目标，则要把它细化、分解，变成一个个中期目标、近期目标、眼前的目标和当下要做的事情，我们才有办法实践，规划今天该做什么明天该做什么，从几点钟到几点钟该做什么。严格地照这个规划去做，事情才可能成功。遵守戒律的人，不容易临时改变计划，或随着外界环境的变化而产生不良情绪。他的内心非常有力量，能够快速做出正确判断，面对抉择不会糊里糊涂或优柔寡断。如果不知道什么时候该做什么事，那就说明我们的心比较乱，往往跟着外在的境界跑。凡是成就一番大事业的人，都能够经年累月地坚持自己的规划，每一天当中明白何时该做何事——这也是持戒的内涵。
因此，佛教的戒律可以说是我们实现成功人生的方便之路。现在社会上流行不少教人成功的学问，其实佛陀早就告诉我们觉悟人生的成功之道，其入门之处，便是戒律。古往今来，有无数的高僧大德，通过规范自己的一言一行、一举一动，成功实现了自信、自觉、自强的人生目标。
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