观身如身，就是四念处观的第一个观法，也是最直接了解自身的方法，但需要从头到脚，每个部位、每种状态都观察清楚才行。就像扫描仪一样从头顶开始往下扫描，将整个身体都清楚地重现在脑海中，如如不动。久而久之，即可净心涤念，又可得定开慧，确实是定慧等持的禅修方法之一。但是，对有些心思散乱的人来说，这种观法依然有其难处，不容易全身都照顾得那么清楚明了。所以还有一种更加简单容易的观法，那就是观身五境。
所谓观身五境，就是观察身体的五个地方：发际、眉心、鼻端、丹田、海底。这五个地方作为心念所缘的观境，只要选择其中一个观境即可，不需要或者说不可以五个观境同时观察。因为，制心一处，无事不办。如果以多种所缘境作为观境，则会引起心念的散乱，反而不易入定，也更难开发真正的智慧了。
发际就是头顶上的头发根部的地方。让心远离妄想颠倒的杂念，轻轻地感觉到自己的注意力已经收摄起来，淡淡地放在了发际的地方，感受到全部的注意力都集中在发际之处，除了发际之外，更无一物可以让观修者起心动念，唯独发际被觉照之光笼罩着，也就是让心念离开身体最顶部即将融入虚空的位置，境界空净明了，心念若有若无，呼吸若存若亡，全身放松，轻安自在，缓缓入禅。
眉心就是两个眉毛的中心点，闭上眼睛就能感受到眼睛依然在看的地方。无念却依然能看，所看到的是一片黑暗，就把心念停留在闭上眼睛的视线前方。《楞严经》讲：开眼见明，闭眼见暗，所见不同，见性不变。当观身禅开始修习时，只要求能够获得身念处的定力，而未要求达到明心见性的效果，所以只注意在闭眼见暗的“所见”之处，并未回光返照注意能见的地方。
鼻端就是鼻尖垂直的下面与鼻孔出来的外面交叉处，一切呼吸都经过此处。所谓“眼观鼻、鼻观心”就是把所有的注意力都集中到鼻尖之下，同时心念也集中，清净而不散乱。久之即可心念纯正，杂乱无章的妄想纷飞顿时好转。在此处观身，还有其他很多相应的禅法，诸如数息观、随息观等等安那般那行门之法，各有相关的观法和效力。
丹田一般指下丹田，脐下三寸的地方。丹田其实是动脉静脉毛细血管交接、血液转换封闭循环的地方。让心专注于此，自然心气下沉，幽静舒适，安稳自在，可以避免过于精进用功导致的上火、头痛等禅病。精力比较容易集中，最有利于化精为气、化气为神的调身作用。当然最主要的目的还是要达到禅修净心、开发智慧，从而断烦恼，得解脱，证悟般若，利益众生。
海底轮是七轮中最下方的轮脉，同时也是最基础的轮脉。它是人体整个能量系统的根，所有的能量都从海底轮出发，经由任脉和督脉，将整个身体前后左右都贯通，使诸病消除，安康自在。这是佛法难得稀有之处，我们都应该全神贯注地来修习禅修，使古老的智慧为现代人日常所用，最终达到圆满无上菩提。
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