古代印度，人被分成四个等级，但有一种众生不在这四种等级之内，就是屠夫。屠夫是专杀生的，或专门在官府行刑，杀犯人的，屠宰的。这一种在古代印度是没有人权的，也没有人格尊严。为什么呢？因为他做的是一种很重的恶业，虽然社会上需要这种职业。所以释迦牟尼佛告诉他的弟子，要择正业而活命。
佛教徒择正业而活命是什么意思呢？就是选择远离杀业的事业。远离杀业就是不杀生，不搞屠宰，扩展开来就是不搞养殖业，不搞渔猎，不打渔打猎啊，甚至是不贩卖猎枪等等，这都是跟杀业有关的事业，远离杀业的事业而活命，这是一种。
第二是远离酒业的事业而活命。远离酒业，古代印度的酒比我们现在说的酒范围要广，还包括了一种麻醉品。如毒-品、吗-啡、摇头-丸一类的。一讲到酒业，我们把它狭义地理解为饮用的酒，不管是白酒、红酒，度数高的低的。佛经上要求佛门弟子“凡含酒精能使人醉者，一滴悉不得入口”。这是酒戒。为什么呢？酒能丧失、断送如来智慧种子。
可以这样说，一个酗酒闹事的人，先不要说他能否堕落，长期酗酒对身体也不好。一个长期饮酒的人，他圆满不了佛果，因为他开显不了智慧，就是这个道理。为什么让众生远离酒业呢？这个酒是谁喝谁有很大的过失。那么酒业的含义是什么？不能造酒，不能饮酒，不能贩卖。你造酒的目的是让众生喝它，你赚了钱了，让别人断送如来智慧种子了。你贩运酒也是一个道理，是一种助缘。所以说释迦牟尼佛要求在家弟子远离酒业。
第三是远离淫业。就是我们现在所说的卖淫，远离这种事业。为什么呢？根据经的原理来讲，“一切众生皆因淫欲而证性命”，没有淫欲就没有众生的生命。所以我们不想轮转了，不想当凡夫了，想了脱，想断这种缠缚，好了，那么断淫欲那是非常重要的一个条件。对于在家人，是讲不邪淫，就是节制，是尽量地少，尽量地淡，尽量地去戒。对出家人来说是严禁的。出家人戒律，不淫欲是第一重戒。你没有了淫欲就没有了社会的很多的弊端。可以说断淫欲的话，再积累很大的福报，随着智慧的开显，你可能就了脱了，这是一个非常关键的地方。
佛教要求弟子们远离杀业，远离酒业，远离淫业而活命。
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