我们受了戒以后，内心当中一个最大的差别，就是我们内心当中多了一个戒体。戒体在心中到底会产生一个什么的效果？在戒律里面讲到两个不同的效果：
第一，有本期誓。“期誓”就是说你心中有一个愿望在支持着你。虽然你以前在没有受戒之前，也可能做很多善法，但是那些善法是没有一个目标来引导你的。比如说你到了菜市场，看到可怜的众生，你也可能会把它买下来放生，但是你这样的行为是临时刚好看到因缘才生起的，你不是经常保存这样的愿望，所以你这个行为不会相续，而且造作也没有力量。当我们受了戒以后，你心中经常保存一种愿望——我要断恶修善度众生，这种愿望再遇到环境的因缘具足的时候就表现出来。所以你受完戒以后，你的戒体会产生一种愿望来引导你的生命，使令你的生命远离错误、趋向于善法。这是第一个，你心中有一个愿望。
第二，遍该生境。你在没有受戒之前，所修的善法是有期限的，不能够普遍一切众生。比如说你以前也可能不杀生，但是你不是说对所有的众生都不杀生，可能你遇到了冤家就会去伤害他，遇到了刺激你的蚊子啦、苍蝇啦，你可能会伤害它。但是你受了戒以后，你的不杀生是普遍地面对一切众生，我对所有的众生，在任何的情况之下都不杀生。所以你的所缘境是特别地广大。
总而言之，你受了戒开始修善的时候，第一个，你心中有誓愿，第二个你的所缘境特别广大。使令你所修的一切善法的功德，都会辗转地增胜。这就是我们受了戒以后的一个最大差别，就是成就了一个戒体。
《五戒修学述要》分成三大主题：第一、安住戒体，我们受了戒以后，应该如何去纳受戒体，进一步地去安住戒体，把戒体的功能把它发扬光大。第二、奉持戒相，戒体是内心的一个愿力，我们如何把这个愿力付诸在身口二业的一个戒相，真实地表现我们心中的愿望。第三、结示劝修，我们最后用一个偈颂来总持前面的所有的内容。
我们事实上持戒就是两个重点，第一个我们如何安住我们的戒体，第二个我们如何去实践我们的戒相。安住戒体有两个重点。第一个、戒体相状。我们要安住戒体，你要先得到戒体。你根本心中都没有戒体，你根本不知道怎么安住。所以这个戒体相状就是告诉我们如何来成就戒体。第二个、戒体作用。当我们心中有戒体以后，我们如何把这个戒体把它发挥成一个最大的防非止恶的作用。
《事钞》云：“谓法界尘沙二谛等法。以己要期，施造方便，善净心器必不为恶，测思明慧，冥会前法。以此要期之心，与彼妙法相应，与彼法上有缘起之义，领纳在心，名为戒体。”
我们所领受的戒法是什么，所领纳的法，就是整个法界尘沙二谛等法。这个“法界”指的是十法界，十法界的法就像空中的灰尘、像恒河的沙这么多的法是什么内涵呢？“二谛”，有真谛的不生不灭的无为法，也有世俗谛的生灭的有为法。十法界的整个尘沙二谛等法，怎么就是我们所领受的戒法呢？我们做一个说明。当我们没有受戒的时候，十法界的法都是我们造业的所缘境。说你为什么会杀生？就是有这些十法界的因缘。有一些杂染的因缘、清净的因缘你才会造业。所以我们在没有受戒之前，这十法界的法都是我们造罪的因缘。我们受了戒以后，这十法界的因缘就转成一个我们持戒的对象。就是转过失成功德。
我们在受戒的时候，每一个戒所谓的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，所面对的对象是整个十法界的法。古德所谓的十法界的“妙善戒法”，我们要领受的戒法，虽然戒是五条，但是这五条戒的所缘境是十法界。
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