在禅修当中，每天要注意的一件事就是怎样使自己的气息调柔。气息调柔是用功入门的关键，心粗气浮进入不了禅定。用功有种种方便，所谓调饮食，调睡眠，调身，调息，调心，这叫调五事。调五事的中心是调息，呼吸在我们人体内部是以风的状态存在。人身体的组成部分是地，水，火，风，此为四大。身体内部如果没有风，身体就会停止活动，人的生命也就结束了。当然，四大都是如此，不能缺乏任何一大，所以用功又要四大调和。四大调和是以气息作为一个关键，也就是说要使身体内部的风大周贯全身，然后又要和外部大自然的空气相交流。能如此，生命才能存在；能如此，做功夫才有基础，才有前提。
讲到修禅的具体法门，色法是一门，息法是一门。从色法入手，修不净观；从息法入手，修数息观。虽然这两个法门在下手的时候有区别，但是在中间的运用过程中，色不离息，息不离色。因为息的基础是色法，是物质。色法也好，息法也好，最终落实在什么地方呢？落实在心法上。修不净观，修数息观，最后要解决的还是我们心的问题。我们的心蒙上了种种尘垢，自性的光明不能发挥。所以要用种种方便来扫除心地上的尘垢，这些尘垢就是以无明为本的各种各样的烦恼。在下手的时候，使气息调柔，在用功的过程中就不至于产生焦虑，就不至于上火，就不至于心烦意乱、坐立不安。所以气息调柔是用功的一个关键。
气息调柔有许多先决条件，比如说调五事。开始的时候先调饮食，然后调睡眠，调身。把饮食、睡眠、身体调整到适合修定的状态，调息才有前提。例如调饮食，吃得过饱昏沉重，不利于修定；食量不足，内心感觉虚悬，也不适合修定。过饱和过饥，都不利于调息、修定。不合自己饮食习惯的食物，过寒或者过热的食物，都对身体有影响，都不适合修定。所以在打禅七的时候，一方面，每一个参加坐禅的人自己要晓得怎样来调饮食，怎样来把自己的饮食习惯和进食严格地配合起来。那些不适应于自己饮食习惯的食物千万不要吃，吃了很可能造成身体的不适应，打坐的时候坐不下去。另一方面，从寺院、从常住的角度来说，有典座师，每一餐的饭菜怎么安排、搭配，要想尽一切办法使饭菜适合参加禅修人的需要。
不能有太多燥火的食物，也不能有太多凉性的食物。只有平常在饮食方面不寒不热，不焦不燥，才能保证有一个健康的身体，才能够坐得下去。比如说，油炸的东西、辣椒，像这种食物在禅修的时候尽量少吃，每个人自己要注意。有一些喜欢吃辣椒的人，适当少吃一些可能没问题，最好是不吃。当然，在寺院里面不会有葱、蒜、韭菜这样的食物，但是在家庭禅修的时候，葱、蒜、韭菜、鸡鸭鱼肉这些都不能吃。吃了以后坐不下去，味道不好闻，有刺激性，油腻太重。修禅的人，要求做到清心寡欲。清心寡欲一方面要从思想上着手，另外一方面要从生活上着手。
再就是调睡眠。睡得太多打不起精神，睡得太少也打不起精神。睡眠不可放纵，也不能节制得过分。根据年龄的不同，可以自己掌握。掌握到什么程度呢？每天早晨起来，很有精神，不至于睁不开眼，不至于下不了床。年轻人保证 8 小时的睡眠，这 8 小时是指入睡的时间，不是指躺在床上的时间。 50 岁以上的人 6 小时差不多。不过有的年老的人身体不好，入睡很慢，那就会影响睡眠的时间。
一个人的身体好坏，可以从饮食上检查，也可以从睡眠上检查。凡是入睡比较快的人，不管是年轻还是年老，那一定是身体很好的人；凡是躺在床上，辗转反侧睡不着的人，不管是年轻还是年老，都是一种病态。用功也要练睡眠的本事。躺在床上，没有妄想，心安定下来，就很快睡着了，这也是一种功夫得力的表现。所以睡眠多少，质量如何，直接影响到气息，影响到修行打坐。
调身，主要是指睡眠的姿势和打坐的姿势。行住坐卧各种规范的姿势，就是调身的要领。从修禅期间来讲，坐的姿势非常重要，不要前倾后仰，不要左依右靠，这样有利于气息的畅通。有个别年老的人，坐下来，背朝墙壁上一靠，自己感觉很舒服。实际上，那是一种最危险的姿势。因为，气息的流通不仅仅依靠呼吸器官，周身的毛孔都是呼吸的窗口。我们背靠墙壁，背部接触墙壁的那一部分身体的毛孔就受到阻碍，不但是气息不能畅通，血脉也不能畅通，对修禅定影响极大。所以打坐的时候一定要练习，身体是孤立的，四面不靠。身体的姿势就像对意念的要求一样，意念要孤立起来，身体也要孤立起来。意念要求专注当下一念，正念分明，这样坚持下去，意念就孤立起来了。不想过去，不想未来，历历孤明，观照当下一念。身体也是一样，也要让它孤立起来。没有阻碍，全身的八万四千毛孔都在呼吸，全身的血液流通不受任何障碍，这样有利于气息的调柔。
修禅有许多要领，每个人要在自己的修行中结合修禅阅读相关的书籍，自己好好地体会、把握。中心的一条，就是心要调，气要柔。气柔到什么程度呢？就像平地上的一条小溪，上流不急，下流没有陡坡，缓缓地流淌，要像那种状态。这一溪水不流动，就是死水；这一溪水清澈见底，但是也在流动。气息总在运动，气息的运动要不急不缓，绵绵密密，若有若无。所以说调气息的时候要掌握一个 “ 柔 ” 字。掌握了柔字的要领，然后在修禅中运用、观察、体会，慢慢就能够进入修行的门槛，进入修行的状态。
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