父母的恩德既然如此深重，我们应怎样做才能算是孝顺呢？佛教认为孝顺有不同的层次：一般的人对父母财、物奉养，只是小孝；功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉悦，是为中孝；引导父母趋向正信，远离烦恼颠倒，永断三途之苦，是为大孝；视三世一切众生皆是我父我母，尽一切力量，使之解脱生死轮回，离苦得乐，才是最无上的至孝。所以，克尽孝道，应该注意下列三点：
（1）孝顺必须是长期的，不是一时的：父母以毕生岁月为我们辛苦奉献，我们即使不能终身膝下承欢，也应该长期供养，使无所缺。
（2）孝顺必须有实质的，不是表面的，约有五样：一是饮食，二是衣服，三是起居，四是疾病，五是悦亲。孝顺父母必须解决父母实际需要，不仅在衣食住行上无虞匮乏，在生老病死上有所依靠，还要给予父母精神上的和乐，心理上的慰藉。
悦亲是养亲第一要诀。使父母常生欢喜心，可以增进他们的健康，这是寿亲之道。在父母前万不可有愁容，更不可有怨言。无论我们的环境顺逆，总应该克制感情以悦亲为主。于“父母之所爱，亦爱之；父母之所敬，亦敬之” ，这是孝父母应该有的态度，所以父母若是信佛的，儿女们更应当推父母的爱敬，而敬佛学佛，这才是好儿女啊！
故印光大师教导我们：“汝已娶妻，当常以悦亲之心为念。夫妻互相恭敬，不可因小嫌隙，或致夫妻不睦，以伤父母之心。中庸云：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻孥。子曰：父母其顺矣乎。盖言夫妻，兄弟和睦，则父母心中顺悦也。现为人子，不久则又为人父。若不自行悦亲之道，必生忤逆不孝之儿女。譬如瓦屋檐前水，点点滴滴照样来。光老矣，不能常训示汝。汝肯努力尽子道，则便可以入圣贤之域。将来往生西方，乃汝所得之法利也。”（《（续）复周法利书二》）就是家常的菜蔬，只要咸淡得宜，生熟中节，不敢潦草，然后敬奉，略有好食，先进父母；至于自己，粗粝俱不计较。要奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，脾胃自然虚薄，饮食难得消化，进的食物，须要炖得热的，软烂的，香美的，方才有益。凡是生冷粘腻坚实难化之物不可与食。食不可过饱。这饮食调理，为子女者，俱要放在心上！
衣服的事，只要冷暖合宜，奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，气血自然衰弱，身体未免不耐寒暑，未曾冷先就怕冷，未曾热先就怕热。冬月衣服内棉花，每年要换新的，去旧的。薄棉袄要做两件，秋冬来渐渐加添，春暖时渐渐减去。霜冷之月，若有暖气轻裘，固是上等，如不能的，就是布被布衣，只要温暖。至于晚间，宜将热水袋，放于被内。再如夏月夏衣，须要凉爽；凡有汗者，频频换洗。这衣服调理，为子女者，俱要放在心上。
疾病的事，为子女者，须要加意调摄小心扶持，请名医专家用药。病中煎制汤药，进奉饮食，切不可生一个懈怠的心。只想你在幼小的时候，有了疾病，为父母的，不知替你调理了多少，你今日可有不尽心的理！父母有病，万一弄污床褥，为子女者，俱要勤勤洗换，切不可生一个嫌恶的心。只想你在怀抱中，便溺粪污，为父母的，不知替你洁净了多少，你今日岂可有嫌恶的理！这疾病调理，为子女者，俱要放在心上其行住坐卧，俱要照管扶持。只要得父母安稳自在，快活过日，就是尽心了。这起居调理，为子女者，俱要放在心上！
（3）孝顺必须能全面的，不是局部的：孝顺应从自己的亲人做起，然后本著“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的精神，扩充到社会大众，乃至无量无边众生，使之解脱生死轮回，离苦得乐。
世尊在《无量寿经》里，恳切地告诉我们：“人在世间，独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者”。又说：“窈窈冥冥，别离久长；道路不同，会见无期”。又说：“或父哭子，或子哭父，兄弟夫妇更相哭泣，颠倒上下。无常根本，皆当过去，不可常保”。又说：“或时室家父子，兄弟，夫妇，一死一生，更相哀愍。恩爱思慕，忧念结缚。心意痛著，迭相顾恋。穷日卒岁，无有解已”。世尊在《善生经》里又说：“父母家室居，譬如寄客人。宿命寿以尽，舍故当受新。各追所作行，无际如车轮” 。所以大慈悲的世尊，指示我们念佛，使我们到达极乐世界，解决这人生的缺憾。我们应该劝父母念佛，把父母从苦海里度到净土，这才是真正彻底的报恩啊！
我们只要记著：要知父母恩，只看自己怎样养儿育女；要求子女孝顺，必先自己做到孝顺父母。
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