有一次波斯匿王去见佛，因为那时佛要度罗睺罗出家。国王得到消息，也赶去参加盛会。礼佛后，佛陀就为他开示佛法。等了很久，却还没有见到罗睺罗，国王平时的行住坐卧都毫无拘束；现在在佛陀面前静静坐着，觉得很不习惯，有意要离开。
人间不闻法 苦处何能闻
佛陀看出他的心思，不肯让他离开，就说：「大王，你暂且忍耐，罗睺罗就要出来了。」王坦白回应：「佛陀，我坐得很苦，实已身心俱疲。」佛说：「国王，因你前世造了很多福业，所以今生贵为国王，非常逍遥自在，因此只是暂坐此地，就让您深感疲苦；但您可知道，世间之外，还有三途极苦──地狱、饿鬼、畜生之苦实在苦不堪言，相较之下，坐在此地还不算苦啊！你还是忍耐一些吧。」国王无奈，也只好等着。
佛陀随即命阿难去找寻罗睺罗，罗睺罗来到后，恭敬地跪在佛陀面前。佛即对罗睺罗及大众说法：「罗睺罗，人身难得，佛世难遇，你为什么还不认真地聆听佛法？」罗睺罗天真地说：「佛啊！佛的妙理太过精妙，我年纪太小，无法体会佛法的道理，等我年纪大一点，能够懂得时，我会好好地听佛法。」
佛说：「你能保证自己可以活得那么久吗？」罗睺罗说：「我是佛陀的儿子，难道佛陀也不能保我活多久吗？」佛说：「我自己的生命都不能常住了，又怎能保你的命？须知人身难得，佛法难闻，入道更难；若入了佛道不肯精进，永远不得会道。一生的行为，不论是善、是恶，皆由时间累积而成，从今以后，你要好好把握光阴，别以为年少日长，要修行的时间还长，须知人生无常。」佛陀对亲生的儿子──年少的罗睺罗，同样严厉地教导，同时也藉此对年长的弟子们及波斯匿王说法。
生命长短难计 惜时精进为上
过去阿难也曾请问佛陀：「佛啊！你能修得无量大智慧门，而我是佛陀在俗的堂弟，出家又是最亲近佛陀的侍者，如果佛陀能给予部份的智慧，我不是很快就能得道吗？」佛陀听了就问阿难：「我吃饭时，你尚未吃，这样你会饱吗？」阿难回答：「佛吃饭佛饱，我没吃饭怎么会饱呢？」佛陀说：「同样的道理，我修我得，我吃我饱；你修你得，你吃你饱。虽然我们是近亲同族，但我也不能帮你修得啊！」这是真理，也是佛陀平等而踏实的教育。
人生无常，佛法是解脱人生苦恼的真理；但生命的去来，除了亲修体证之外，同样无人能掌握得住。尤其人生的苦恼不分贫富贵贱，富贵的人有精神上的烦恼，贫穷的人有缺乏物质的烦恼，所以世间的「苦」，真是苦不堪言。唯有亲近佛法、真正彻悟人命无常的人，才会爱惜时间，充分利用生命的功能。
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