在《法华经》里面有一个特别出名的火宅喻，把佛陀喻为大富长者，把他的好多的亲生儿子，喻为火宅内正在玩耍，而不知三界火宅就像快要塌了的房子一样，很危险。
在这种情况下，大富长者才给火宅内的小儿子们，中儿子们，大儿子们讲，说赶紧往出跑，我外面有给你准备了一个小羊的车；中不溜的，说准备了一个鹿车；大一点的，说准备了一个牛车。在这样的方便劝诱下，这些小孩儿才舍弃了将要坍塌的这个火宅，全部出来，到了安全的地段。
这就是佛的良苦用心。由这件公案来讲，你看，世尊就是完全随顺着这些小孩儿的好乐习气，而设了这么一个局。当然这也不是骗他们，为什么？等他们全部出到大宅子之外以后，才发现没有什么羊呀，鹿呀，牛车，而是一个更加庄严究竟的大白牛车。
那么佛讲净土法门亦复如是。比如我们说给小孩，给儿童，让他快乐的话，要给他点心，要给他水果。要让女孩儿，女众快乐的话，你要给她买好衣服，买首饰，买钻石，项链。那么一切众生最所看重的就是金银财宝。
所以在《弥陀经》里面才讲到说：彼佛国土，有七宝池，八功德水，上有楼阁，亦以金，银，琉璃，玻璃，砗磲，玛瑙而严饰之。所有这样的种种的描绘，有两点，一者，他是为了随顺我们这个此间众生，贪着宝贝的这个习气而言。
但是你也不可以看作极乐世界完全子虚乌有，无有此种情相，它确确实实也是如此。为什么这么说呢？说了七宝净土，是为了众生看到这个境界，确实如此。他的脑海中，还没有往生先就给它合二为一。
真正的往生西方极乐世界的行者，我们将来往生了以后你就知道，《弥陀经》讲的这些还太粗糙，根本不是这样的陋劣。整个极乐世界的细妙净相，不可为喻。
你看，我们在《观无量寿经》里面，看到西方三圣，光这个底座，莲叶，莲叶上面的这个脉络，都有八万四千脉犹如天画，一一怎么怎么样，放光现瑞，完全是殊胜不可思议，非我们凡夫的心力所及。所以简短地说一下什么黄金为地，七宝为池。为什么？就是为了随顺众生。
就像达官贵人，为了去雇一个劳苦工，那么把在田地间没有见过世面的这些人，给他大概说一下，说在我的府邸里边，在王宫里面有多么的精致庄严。但是，不管怎么说，他没去过，他还是想不来，只是随顺着他，说了这个比他所现见的好，那他就顺着这个，跟着他到府邸里边去做工，亲见王公贵族每天所生活的场所，就像我们往生极乐世界。
但是为什么这里叫顺众生呢？因为真正的极乐世界，不是我们凡夫的情量所能够得着的，就像给一个看不见世界的人，说有种种庄严妙色，他毫无感觉，但是心里会生起向往之心。这就是我们讲净土的第五大缘起，随顺众生，故说此言。
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