贪婪是一种饥渴的心态，它的本质是不安，在心理上患了贪婪的人，永远不知道满足是什么。他不停地向外追求和占有，把生活当做追逐的手段。贪婪者最明显的行为特质是囤积，他不停地盘算追求更多的东西好据为已有，所以他的潜意识里有著严重的匮乏感。
在佛教的教理中，饿鬼是指一个人生活在强烈的渴求动机之下，以致他的生活变成一种挣扎和病态。饿鬼一词的梵语是Preta，它是指一种爬虫类动物，生性很像中国代传说中的饕餮。它的食量很大，吃了东西之后，肚子就变得更大而食量随之大增。于是它吃得愈多，也就愈感到饥饿，永远吃不饱，佛家用这种动物的名称来表示贪婪，确实非常生动。
贪婪的人，他们像是紧紧地握著双手，舍不得放下他追逐得来的东西。正因如此，他们显得非常吝啬，生活态度上也就变得拘泥，没有创意。
贪婪并不一定是贪图名种财富，有时也表现在对事务过分追求完美上。十全十美的标准，使他们变得批评挑剔，对别人和自己显得异常苛刻。于是看不惯的事情太多，心理压力增加，生活得一点快乐也没有。他们会把生活变为负担，在轻视别人的草率中，更突显了自己无法容忍的狭隘气度。
贪婪也表现在渴求别人的重视与赞美上，这就是一般人所谓的“大头病”。他不停地追逐别人的掌声、羡慕和肯定。活在别人掌声中的人，总是害怕别人的批评。他们乞讨别人说他好，赞美他能干。最后，他被迫不断向外追求，放弃自我肯定，而变得疲惫不堪。
贪婪引发了六根、六尘和六识的执著和烦恼。只有放下贪婪，才可能从许多桎梏中解脱出来。
什么叫做放下呢？是否百物不思就是放下呢？禅家告诉我们，真正的放下是恬淡，是“于相而离相”。当我们懂得知足时，一切贪婪和苦闷自然消退；当我们知道布施和跟别人分享时，自己也觉得丰足；当我们不与别人比较的时候，高下竞争也就不存在了。所以放下贪婪化为恬淡，是解脱烦恼和苦闷的第一法门。
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