传言∶“豆腐是抗癌明星”，许多研究发现，东方人罹患乳癌、大肠癌、摄护腺癌的机率是西方人的四分之一，研究人员认为东方人嗜吃豆腐是原因之一，因为黄豆中含有高量异黄酮素，是一种抗氧化剂；多吃豆腐也能降低血中胆固醇，减少心脏病罹患率。
中山医院营养组组长林素真表示，异黄酮的抗癌效果被许多研究肯定。西方饮食肉类成分高，多吃饱和脂肪会提高胆固醇，由于胆固醇是性荷尔蒙的成分之一，胆固醇吃多了，和性荷尔蒙相关的癌症如乳癌、摄护腺癌、大肠癌的罹患危机增加。
黄豆所含植物固醇有调控身体胆固醇的功能，不但可抗癌，还可减少胆固醇，降低心血管疾病罹患率。日本人多长寿，即因日本饮食多豆类制品，除了豆腐外，味噌也是由黄豆发酵而成。
除了对抗癌症及心血管疾病外，黄豆对改善妇女更年期症状亦有不错效果，因为异黄酮的结构和女性荷尔蒙类似。台北荣民总医院妇产部李新扬医师曾做过试验，发现每天五十克黄豆对改善妇女更年期不适症状，如热潮红、失眠效果不错，但使用的黄豆，并不是豆腐，而是将五十克的黄豆整颗吃下去，如炒菜、煮汤等做法。
欲达到降低胆固醇效果，重点不在多吃豆腐，而应将豆类食物取代动物蛋白，平常饮食摄取时，便将黄豆制品如豆腐、豆浆、豆芽等取代肉类当作蛋白质来源。例如市售冷冻豆腐半盒取代一两肉，二百四十西西豆浆、一百一十至一百二十克的黄豆芽也可取代一两肉的蛋白质。
康宁医院营养师陈怡如表示，东方人乳癌比西方人少，很难用单一因子 (如∶多吃豆腐)衡量，但是受到饮食西化影响，近来国人乳癌、子宫颈癌罹患率有升高趋势。而豆浆、豆腐中的异黄酮有类似性激素功用，可取代动物性胆固醇。
但是，各种豆类制品不确定其异黄酮素含量，平时应以均衡饮食为主，每天至少吃一至二份豆类制品，不要光以肉类当作蛋白质来源，而有更年期症状者，可以增加黄豆类的摄取量。
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