诸佛菩萨以“无缘大慈，同体大悲”的胸怀救度一切众生。我出家80年来始终以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的悲愿行化于世间，并把这句话亲自题写成条幅悬挂在方丈室。佛教所奉行的慈善事业，就是指从事慈悲善行的事业。佛教寺院本身就是一个慈善机构，因为任何一个人只要踏进寺院，见了佛陀的慈悲庄严，都能生起善念，而达到教化、救济心灵的作用。佛陀是世界上最伟大的慈善家，佛典中慈悲助人、护生救苦的思想与事例，比比皆是。
深圳弘法寺毗邻港澳，珠江三角地区乃至国内外的香客到这里来的很多，香火旺盛，各方施舍多。有人问我这钱如何用？我一个百岁老人，睡觉只要一张床，饭有三顿，房有一间，穿衣有几件袈裟就够了，十方供养的还是要回报给十方。弘法寺的钱主要用于两个方面：一是用于建庙安僧，这是以道风建设为中心的需要；二是用于弘扬佛教文化和推进慈善事业。深圳弘法寺1985年始建，1992年建成开光迄今，我已在广东、湖北、江西、山东等地恢复或新建、接管十多座寺庙；用于弘扬佛教文化和推进慈善事业的钱至少也在6千万元以上。寺庙的钱来自四面八方，我们只是将这些钱用在了应该用的地方，为众生做了一些应该做的事情。众生得了寺庙慈善事业的照顾，改变了境遇，也意味着我们种了福田，报了众生恩。同时，也为国家分忧解难，报了国恩。我经常告诫弟子：眼里要有大众的影子，耳里要有大众的声音，心里要有大众的功德，身上要有大众的恩惠。这就是我们出家人的慈善观。
你们问我佛教与慈善事业有什么渊源？凭我一个一百有一岁的小和尚的修行经历来看，中国佛教慈善事业的理论依据大致有这样四个方面：一是佛教菩提心慈悲度世理念，上求佛道，下化众生之心的方便中，佛教的慈善事业是其一。《大智度论》卷二十七：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”慈悲即是拯救正在饱受困苦折磨的生灵，并使其生命充满永恒的快乐。佛教种种修持法门，乃至慈悲喜舍四无量心的圆融运用，都与慈悲理念密不可分，因而慈悲度世的精神是人乘佛教之中心，是一切菩萨道的基础。二是佛教利他情怀的布施精神，布施为佛教徒实践佛法的四摄六度（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）之首，是由凡入圣，到达涅槃彼岸的必经之路。对于布施者——无论是法施（即传播佛法）还是财施（救济贫穷等福利事业及公益事业）而言，要求做到“三体轮空”，即不求功德，不期回报，将布施作为我们的一种生活，是我们成就佛道之必须。三是佛教的福田思想，种福田为了圆成福德（佛陀的福德是圆满的），大致为敬田和悲田。敬田即护持佛教，尊重人伦师道，对三宝父母师长的供养等。悲田是对病者、贫穷、孤老以及动物的爱护与布施收养，以及利益他人的公共福利事业等。四是佛教的报恩思想，即我的生存，所有与我有关的有情无情均予我有恩，析之为四恩，即三宝恩（宗教性）、父母恩（家庭性）、国土恩（自然性）、众生恩（社会性）。总之佛教认为慈善事业是报效四恩、成就佛道的法门，是实践佛陀教法的基础，是传播佛教的保障。
佛教主张悲悯众生，提倡布恩施惠。诸法之本性，既不应有人我之分别，亦不应有物我之分别。世人之追境逐欲，求名为利，自寻无尽之烦恼，实为自我清净本性之迷失。俗话说：“生不带来，死不带去”，这对于每个人来讲，是一条颠扑不破的真理。试问，世上有哪一个人不是赤条条地来，又赤条条地去的？佛教是以布施心去转化贪欲心，佛教认为人世充满痛苦，但佛教并不否定人们创造的物质财富，以及人们必要的物质生活。他只是要人们不要迷执于物相，沉溺于物欲。人类创造的财富。归根结底是属于全社会的，对于个人来说终究是身外之物，不仅不可执著贪求，更应发心施舍，还之于社会大众。一个迷执于自我的人，必然把追求个人身心之欲求放在首位，这样他也就把自己封闭于自筑的牢笼中，终日用尽心计谋略，落得个无穷得失烦恼，而终归于空虚茫然的人生。若能打破我执，视人我诸法平等无二，行慈悲利他之行，则必将体现出自我的真实价值，识得清净本性之自我的本来面目。
慈善是僧人修持和弘法的方便法门。
六度，是大乘修行道的六项主要内容，是菩萨的正道，是摄尽一切菩萨道的总行，是僧众自度度他、福慧双修、三学具足的途径。位于六度之首的是布施，即以自己所有，普施一切众生。布施有三种之分：第一种是法施，即以清净心为人宣说如来正法，令闻者得法乐，资长善根之功。第二种是财施，此中又分两类：一是内财施，即以自己头目脑髓，以至整个色身施于众生，如释迦如来在因地中行菩萨道，曾割肉喂鹰、舍身饲虎；二是外财施，以自己所拥有的衣食财物施予有情，令彼不受饥寒的痛苦。第三种是无畏施，即众生若有种种灾难怖畏之事，能够安慰他们，帮助他们免去内心的怖畏。财施仅能救急，不能救穷，只有治标而不能治本，真正的慈善事业必须能彻底解决受难者的痛苦。佛教基于世人迷昧因果，在烦恼苦海中轮回不已，因而广说缘起中道、因缘果报的道理，期望众生在正知正见下，转烦恼为菩提，化悲怨为力量，建立幸福快乐的人生。
慈善不是佛教的最终目的，惟有奉行三皈五戒，四摄六度，自净其意，引人向善，乃至最终圆成佛果，才是佛教的最终目的。
以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈善福利社会，以共修净化人心。慈善事业固然重要，但教育、文化更重要。除了财物的布施，我们还要协助教育受难者的道德、品格，从旁辅导他们建立正确的人生观，帮助他们重新站起来，努力创造幸福美满的生活。而我们更应该发挥宗教净化人心、改善社会风气的功能，救急不救穷，做好佛教六度圆融的慈善事业。
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