念佛的方法有多种，比如像观想念佛，观像念佛，实相念佛，持名念佛等等。后来有一位智彻法师，他开创了参究念佛一法，对参究念佛他是具有着对宗门下参究话头的一个接引的方便。对这一点，像莲池大师也曾经有一个赞同的语言。
蕅益大师曾经对这个参究念佛有一个比较深入的讨论。谈禅净双修，参究念佛，可要了解它的利和弊。
蕅益大师是这么评说的，参究念佛一说，它有可能跟禅宗混在一起，就有淆讹之处值得商量。如果对善根深厚的，一闻心佛众生三无差别，直下承当知归，那就也不需要参究；那对这句话还没有了达的人，不妨他生起疑团。所以说“参念佛的是谁”这个公案，就是对不能直下承担的这些学人一种曲被时机。所以参念佛是谁这个参究的方法，有大利，同时也有它的大害。
大利在什么地方呢？或者他念佛念得比较疲劳，缓慢，或者就让他深追力究，这样助发心性的勇猛、善根良多。又不能明了念佛当下的念性本空，念空真念，念空真念就没有能所。对这些他还是不能明了，就借这个参念佛是谁作为一个手段，这手段就属于敲门瓦子。
但是你不要把敲门瓦片打开门了，还要去打亲生爹娘了。所以从这个意义上来说，有它的益处。但仍然必须以往生净土为主，参究念佛为助。这样关系摆正之后，无论你悟还是未悟，都不会障碍往生。
但是这里面又有一个弊端，因为一个行人既然涉及到参究，他就把这个作为话头去参，参的过程他就凭自力，就不会去求佛力。为什么呢？因为他参究的指向是想开悟，他这个想开悟的目标太强烈了，对于愿往生的心就会淡薄。
由于参究是从疑团开始，疑得太久了，也可能生起障碍，甚至怀疑不能往生。甚至参究要遮诠，可能就废置万行，并且把经典也废置。
所以古人设参究念佛一法的本意，本来是想摄那些禅和子，摄禅归净的。对于禅宗行人开了一个权巧之机，但现在人可能错会了，乃至于就搞得本末倒置，舍净从禅了。这样于净土宗就变成了破法了，违背了净土宗的宗旨。
净土宗宗旨是要以信愿念佛求生净土作为宗旨的，不是指向开悟的。所以蕅益大师说，这个参究念佛属于权法不是实法，属于助行不是正行，虽然不可废弃，但也不可执著。废弃参究一法，就等于万行当中缺了一行，执著这个参究念佛，可能就以参究念佛一行而障碍万行。
所以就提醒有明智的学道之士，对这些事情的利害得失要明了于胸而力行之。
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