孔夫子生在春秋时代，这个时候是周朝，周朝到了后期，王室衰弱，名家诸侯对周天子大多是阳奉阴违，各自藏有私心，扩展自己的势力，所以春秋是一个动乱的社会。孔夫子生在这个时代，也是感慨万千。
那个时候的诸大夫们，“大夫”是国君、诸侯的助手，相当于现在的总理、部长。他们见多识广，阅人无数，学识、经验丰富，通过看一个人的举止，听一个人的言语“亿而谈其祸福”，“亿”是猜想。
也就是说，春秋时代的大夫看人的言行举止，就会推测他的吉凶祸福，无不应验，这可以从《左传》《国语》《公羊传》《穀梁传》等书中看到。可见，吉凶祸福是有预兆的。
有人可能会问：言行举止是当下外表的行为，吉凶祸福是未来的果报，怎么从外相能推测未来的吉凶祸福呢？下面我们来讲原因：
吉是乐果，凶是苦报。吉凶的前相大都在心中萌发，而表现在身体和语言上。“萌乎心而动乎四体”，起心动念自然表现在外面，就是言行举止瞒不了人。人心里存的善恶念头，所做的善恶业行，瞒不了人，即使能够欺瞒愚人，却瞒不了有道德、有学问的人，他们真的是一眼看穿你的肺腑。
人心淳厚，培福培慧，积功累德，将来必有福报。对于福薄的人要有怜悯心，教他改过修善，改造命运。其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。
这是观察人的两个原则，一个人心地善良，为人厚道诚实，待人诚恳，能够换位思考，体贴关心他人，处处能替别人着想，这个人将来就有福。
相反，如果一个人心胸狭窄，起心动念都是为自己的利益，做事损人利己，对于自己没有好处的绝对不做，为人尖酸刻薄，锱铢必较，睚眦必报，则此人定为薄福之人，不日就招致灾祸。即使眼前有福报，也只是他命中的福所显现罢了；即使命中福厚，倘若心行不善，福也会折损消亡。
由此可知，如果存好心，说好话，行好事，福报一生享不尽，其余福后代子孙也一定都能享受到，这是事实真相。
总的来说，人心的厚薄和未来的祸福，有着直接的关系：存心宽厚，凡事为别人着想，这是大福德的前相；为自己不顾别人，甚至把身心的痛苦带给别人，将来必定有灾祸。
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