有一些磁带讲临终助念，当然精神很可嘉。也是有不少居士来提出问题，说那个助念团：他说他自己的愿力要超过这个病人的业力，要成立“念佛敢死队”，几十人几百人跪在那里念阿弥陀佛，要把阿弥陀佛念过来，把这个病人接走。精神可嘉，但这是不是符合净土的道理？这要思惟。
为什么我们要强调这个病人自己念？为什么《观经》的九品往生——特别是下三品往生，都是善知识要劝这个病人、恶人念佛求往生，介绍阿弥陀佛的威神力量，介绍名号功德，介绍净土法门的这种殊胜，极乐世界依正庄严？为什么要跟他介绍这些？就是要启发这个病人自己的信愿。
这个病人自己有信愿，他感通上了，他才往生。如果这个恶人、这个病人，自己没有信愿，你这个善知识自己有信愿，你这个善知识说“我把阿弥陀佛请过来，把他接引去”，这就不符合净土的道理了。
为什么叫助念？助念是帮助的行为，帮助这个病人自己产生信、愿、行的正念。不能喧宾夺主，不能：自己是一个助念的辅助行为，变成你唱主角。所以如果不是自己念，而是死了之后再请他人来念，那能不能往生就很难说，这时候他就进入中阴身阶段。死亡进入中阴身阶段，当然你也可以开示，也可以念佛。如果在中阴身阶段他能够生起信愿，也可以往生。
但是中阴身阶段，他的业力太大：他很难作主宰，他也会执著中阴身是他的一个真实的身体——漂浮状态。有时候信愿不一定能起来。他没有信愿，你再喊破喉咙，他也往生不了。所以这里引用经文：你死后——“身后”，请人来作功德，无论诵经、念佛、作超度，七分当中这个亡者只得到七分之一，六分属于助念的那个人所得；但如果生前自己来念佛，诵经，他就能得千百倍的善报。
所以往生这桩事情，一定要靠自己生前信愿称名。每天十声念佛，不要等到死了之后再请人来念。现在很多人确实就有一种投机取巧的心理。听说哪个助念团，经过他们助念，百分之百都能往生。他就觉得：“哎呀！好办了！我跟这个助念团搞好关系。我不念也没有关系，他能保证我往生。”哪有这么便宜的事啊？一定要自己感通啊！各人吃饭各人饱。
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