这个时代大家能发大心出家，说明具有多生多劫的佛缘和善根。出家跟俗世有完全不一样的生活方式和价值观念，沙弥、净人阶段要完成由世俗人向出家修道人全方位的转变，不仅外在形态上剃除须发，穿上僧服，而且观念上也要随之转变，沙弥班开设的相关课程就是为帮助大家完成这种转变：
首先要有持戒意识，严持戒律。《沙弥律仪》课中十戒和二十四威仪是很重要的行为规范，近为比丘戒之阶梯，远为菩萨戒之根本。一定要将其学好，落实在行为当中。戒律是僧格的保证，僧格的尊严要靠持戒。深信因果，断恶修善；战战兢兢，如履薄冰；持戒得安乐，亦有助于往生西方净土。再就是要淡化我执，谦卑恭敬，身心柔软，降服我执、我见、我慢，以后你修行就比较能上正轨。世间人强调自我实现，自我意识很强，崇尚竞争，佛门恰好要“向我开炮”。到丛林里要听招呼，不能自我意识很强。发菩提心的第一要素就是无我的智慧，念念想众生，舍己从人，要恒顺众生，不是恒顺自己。你头脑中要是有坚固我执，菩提心发不出来。
其次要往道上汇，不要把人我是非、争长争短习气带进僧团。之所以安排大家在劈柴，作饭等培福岗位，就是为提供磨砺心性的环境。你学历越高，本事越大越要从基础做起，吃亏是福，降服我慢。你要常常想到自己什么都不行，一切从头作起，原来世俗的任何成功在这里都消为零。为道日损，作减法，与世间法恰好相反。
再次要高度重视未来修行法门的选择。德凯法师讲解的《净土宗教程》，就是引导大家从一开始就能走上正确的修学道路。大家一定要对净土念佛法门产生甚深信心，生起求生西方极乐世界的恳切愿望，像护持命根子一样执持南无阿弥陀佛万德洪名，二六时中忆佛念佛，今生能往生西方极乐世界是我们道业圆满的标志。净土法门是难信之法，你一定要透过信心一关，不要打妄想还有比净土法门更殊胜的法门。在这个时代能够把戒律、净土比较完备的学到手就已经很了不起，我们的智慧、生命、时间有限，不要打妄想成为大通家，要在最得力的地方加工用力。
第四要发菩提心，行法布施。出家是大丈夫事业，非帝王将相所能为。出家人被尊称为人天师表。出世间心中以菩提心为最高，菩提心是诸善中王。发菩提心是修学大乘佛法的先决前提，一定要把菩提心发出来，不忍众生苦，那堪圣教衰。当今中国大陆的虽然寺院很多，出家人也不少，但跟传统社会出家人数相比差得很远。再加上大众普遍缺乏传统文化底蕴，要长期熏修，提高文言文水平，能深入经藏，通达教理，为弘法作准备。弘法是家务，出家众一定要作到法布施，当生努力为佛教、为众生作事，与众生一起成长，心里要时刻装着众生。言谈举止以佛法为考量标准，讲一这句话，作一件事，要跟佛法是不是相应；对众生、对佛教有不有利益，对众生、对佛教有利益的你就作，没有利益就按兵不动。
第五要全面地提升自己综合素质。珍惜时间，围绕课程设置制定学习计划，持之以恒的念佛、拜佛、诵经、研教、打坐，尤其是执持佛号，每天除了规定的早晚功课之外，要多念佛。大家在做手头事务的当下也要默念佛号，不要高谈阔论，说那些世俗无益琐事。保证每天都有进步，不要浑浑噩噩、稀里糊涂的混日子。出家人类似“正规军”，应该要更专业，要培植福德、智慧，打开心量，开发智慧。争取做到拿起钢笔来能够写文章；拿起毛笔可以写点墨宝；读诵经典很通达；登上讲坛可以讲经说法；在念佛堂或禅堂修行更是一等一，如此方能让大众心悦诚服。很多高僧大德刚出家时文化程度并不高，但因为持之以恒，真诚恳切修行而得到佛菩萨加持，最后智慧开发，教化一方。
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