百丈怀海禅师是禅宗一个非常有代表性的重要人物。著名的《百丈清规》便是由他制定的。据《五灯会元》记载：百丈禅师有一天上堂，下座后，众僧都已散去，独有一老人站着不走。百丈禅师便问其原因。老人回答说：“我不是人，实是野狐，迦叶佛时曾是这里的住持，当时有学人问我：‘大修行人还落因果否？’我回答说：‘不落因果。’
因此便堕野狐身五百世，无法脱身，因仰慕禅师的修为，特请禅师慈悲开示。”百丈禅师默许了。于是老人合掌问道：“请问禅师，大修行人还落因果否？”百丈禅师答道：“不昧因果。”老人言下大悟，即礼谢道：“今承和尚代语，令我超脱狐身，乞和尚以亡僧礼送。”便消失了。次日，禅师在后山岩洞中发现一狐身，便用往生之礼葬了。
大家试想想，这个狐狸就是一种示现，说明了它在迦叶佛的时候，因为说错了“不落因果”一句话，后来反复思量：不是啊！因为佛说万法皆空，因果不空，自己是不是说错了呢？就这一念的疑虑，便堕落狐狸身。其实，“不落因果”和“不昧因果”，到底有什么差别呢？这中间的一丝差别，就只是“迷”与“悟”；其实悟了以后，就无所谓因果不因果，但如果说“不昧因果”的话；“不昧”就是“不弃”，即是由于知道因果、明白因果，而把因果避开了。如何“避”呢？
我们经常说：“菩萨畏因，众生畏果。”我们众生由于愚痴的关系，果报未现前时是不知道怕的，但当果报现前的时候，却又后悔莫及了。菩萨因为有智慧，所以不种因；不种因将来就无所谓“不落因果”与“不昧因果”的问题。我们今天既然知道了贪、瞋、痴的害处，便应该把它改掉；贪、瞋、痴三毒袪除了，将来就不必畏因果、落因果了。因此，如果我们所作所为，都是好的善因，对于修行来说，将会是很大的帮助。所以，佛陀教导我们不要执着于名相、文字，因为这些都是戏论，是全无意义的，我们应该以信、愿、行、证的方法来学佛。
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