欲生彼国者，当修三福：一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者，受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。佛告韦提希：汝今知不？此三种业，乃是过去未来现在三世诸佛净业正因。
——《佛说观无量寿佛经》
这段文句不在九品往生章的里面，是在序分义里面，韦提希夫人选择西方极乐世界作为往生之处之后，就恳请释迦牟尼佛教导往生的方法。韦提希心里在想，往生到西方净土那样清净庄严的地方，一定要有很高的修行功夫，也就是要有定善才能往生，她就请佛“教我思惟教我正受”，而释迦牟尼佛却是观机施教，知道阎浮提的众生烦恼习气非常厚重，大多数众生的心都是散乱动荡，如果不能舍去分别攀缘之心，那么思惟正受的清净境界是不可能显现出来的，所以就不能仅仅是宣说定善之门了，就要为适应更多的散动众生的机缘来开显一个方便，所以这是释迦牟尼佛自开三福之行，因为韦提希夫人并没有请求这样的三福，她请求定善，然而释迦牟尼佛却宣说了散善的三福。
这里有一个用意，就是众生对西方极乐世界信心缺乏，信心难以建立的原因就在于智慧的不足。为了培植众生的智慧，给他们一个过渡，一个桥梁，先让他们修福，修福修到一定程度，就能转化为智慧，福至心灵，有智慧他们才能相信念佛往生净土一法。如果直接从信心契入，这对于少数宿世善根深厚的众生有可能性，但对于大多数众生来说，是很难去契入的，所以佛让众生先修三福。
第一福是世间的福。“孝养父母”，就是我们念佛行人一定要行孝道。“修十善业”，十善业把杀业放在第一位，不杀、不盗、不邪淫、不妄言、不绮语、不两舌、不恶口、不贪、不瞋、不痴，这是止善，如果进一步，从积极的行善来看，不仅不能去杀生，而且还要放生；不仅不要偷盗，而且要去布施；不仅不要去邪淫，而且要修清净梵行；不仅不能打妄语，而且要诚实，要质直，要和诤，要柔软。对于贪欲重的要修不净观，对于瞋恚重的要修慈悲心，对于愚痴重的要对因缘观，要契入，这就是修十善业。那么这就是修世间的福。
那么第二个是戒福，与世间的福德相比，那戒德更高了，因为是在修出世间法，由戒能够感得菩提之果。“具足众戒”，这个戒有多种了，三皈依、五戒、八戒，乃至于沙弥戒，比丘戒，菩萨戒。“不犯威仪”就是我们的身口意三业在行住坐卧的四威仪当中，都要为这些戒作方便威仪，怎么叫方便威仪呢？比如我们的身业，你不能一天到晚就是跑来跑去，摇头晃脑，坐在这里也架着一个腿，躁动不安，你身业一定要安静，端庄。口业，你不能一天到晚就讲那些街头巷尾的事情，各种各样的小道消息，这家长那家短，一天到晚就讲这些，言不及义。意业就是不能有邪思邪想，一定要保持正念，观照诸法的苦空无常无我，系心在佛号当中，一心正念。身口意三业都是很宁静祥和的，为你的戒律作方便威仪。
那么第三个就是行福。“发菩提心”，这对于净业行人非常重要，这个净土法门是大乘佛法，所以发菩提心对我们来说是很重要的，我们的生命目标是把成就佛果菩提作为我们唯此为大的生命目标，这样我们的心量一下子就打开了。“深信因果”，一个能够深信因果的人，他必然在内心建立一个自我防御系统，他一定能做到自律、慎独；不信因果，他就是胡作非为，或者是一个伪君子。“读诵大乘”，就是对大乘方等经典要读诵，因为这些佛经都是从佛的实相般若流现出来的文字般若，能够让我们了解宇宙人生的真相。读诵经典，就能开发我们的智慧，那么我们的智慧眼开了，就能够厌离娑婆的苦，欣求极乐的涅槃。“劝进行者”，这是教我们自己开发智慧得到利益之后，也要让一切众生得到这个法雨的滋润，要把阿弥陀佛的大悲愿力，要传播出去。
那么这个三福，佛特别告诉韦提希，这三种行业，是过去诸佛，未来诸佛，现在诸佛，这三世诸佛的净业正因，过去现在未来三世诸佛，都以这个三种行业来庄严他的净土，都以这三种净业来圆满他的佛果菩提。佛都这样做，我们难道还不能这样去做吗？针对这三福，善导大师有一个很精辟的论断，就在这个净业三福里面，或者有一个人，只是行世间的福，把这个世间的福回向往生，他能够去；或者一个人他行戒福，第二戒福，他回向戒福的功德也能往生；或者有一个人只是行大乘的行福，回向也能往生；或者有人行前面的两种，世福和戒福，回向能往生；或者有人行后面两种，戒福行福，回向能往生；或者有人三种福都修行，回向，当然更能往生。这是把种种不同的排列组合表现出来。如果还有人这三福一个都不行，那就是一个邪见之人，就是阐提人了，断善根的人了。所以这里善导大师劝勉大家修三福，以三福的功德回向求往生，都是往生的资粮。
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