前六识这是属于心法，根、尘是属于色法。那么前六识主要是第六意识，第六意识夹带前五识造业。但是第六识能明了、造业，要有一个所依，也就是它的根——六根，依止六根在六尘境界了别，得到所缘的六尘。
其实，我们所缘的六尘，刚开始第八识变现的六尘叫本质相分，这是众生共业所变现出来的。譬如说佛桌的莲华灯，为什么会在这个地方出现呢？是我们共业把它变现出来的。但是共业变现出来的莲华灯，我们不能受用，我们受用什么呢？只是看到影像相分，每个人用自己的眼睛去看莲华灯，取到自己的影像。也就是莲华灯是共业──大家的业力把它变现出来，这是本质相分，我们看不到。之后我们去看莲华灯，取到自己眼识里面的影像相分，福报大的人，看莲华灯特别的庄严，福报差的人，看莲华灯比较丑，这是个人的业力关系。
再举一个例子来说明本质相分跟影像相分，好比水，以人的业力，大家看到的都是水，不管是中国人、美国人、印度人、男人、女人看到都是水，但是饿鬼道看到水是火，鬼道的十八界特别粗重，是苦恼的。虽然水是一个本质境，是人的共业把水变现出来的，但是每个人跟水接触的感觉不一样，有些人喝水，觉得特别的甘美，业障重的人，喝这个水就是苦苦的，这是什么呢？影像相分，都是自心所变现起的影子而已，所以说如镜中之影子。
又好比有一尊佛像，万德庄严坐在佛堂中，每个人拿一面镜子去照他，如果你的镜子是黑的，那佛像印在你的镜子里，是黑黑的，为什么呢？因为你的镜子有问题，本质境并没问题。那么另外一个人，把镜子擦的特别亮，佛像在他的镜子里，又清净又庄严。为什么呢？因为二个镜子不一样。本质相分是众生共业所变现出来的，那为什么每个人看到的未必是一样？是因为眼识之见分，借着第八识所共变之境相（佛像）作本质，然后再变现自己眼识之相分（影像）而攀缘之。
在《维摩诘经》佛国品里，有讲到一首偈颂，解释天人的境界说：譬如诸天，共宝器食，随其福德，饭色有异。欲界天跟我们人道一样，有男女、饮食、睡眠的欲望，同一桌吃饭，福报大的人，看到饭菜特别香美，福报少一点的人，就差一点。就像当初行布施，之后你升天，他也升天，大家同在一个法界，但是随各人施心之大小，所感得的饭菜却不一样——随其福德，饭色有异。为什么？福德力不一样，也就是各人的影像相分不一样。所以世间事的确是万般皆是业，都是自己业力变现出来的境界。这是说明本质境与影像境的不同之处。
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