佛教是不孝顺父母的吗？的确，我国有些人士喜欢如此地批评佛教，因为他们见到佛教的僧尼不能像俗人一样地所谓“敦伦”，他们在偏狭的家族观念及宗法思想之下，认为出家是大不孝的行为。“不孝有三，无后为大”（孟子），虽不是儒家的主要思想，然而直到现代，仍有一些偏激的儒家学者批评佛教是反孝的宗教。
其实佛教对于孝顺父母的教训，在大小乘的经律之中可谓多得不胜枚举，只要多看几部佛经就会明白，佛教不但不是反孝的，乃是极端崇孝的。比如佛在《大乘本生心地观经》中说：“父有慈恩，母有悲恩，母悲恩者，若我住世于一劫中说不能尽。”所以说：“经于一劫，每日三时割自身肉以养父母，而未能报一日之恩。”又说：“是故汝等勤加修习孝养父母，若人供佛福等无异，应当如是报父母恩。”《增一阿含经》卷十一以供养父母准同一生补处的大菩萨，在《五分律》卷二十二中也有一个故事：当时佛的一位罗汉弟子，名叫毕陵伽婆蹉，因他的父母贫穷，想以衣食供养，但又不敢，所以请示佛陀。
佛陀因此集合比丘弟子们开示：“若人百年之中，右肩担父，左肩担母，于上大小便利，极世珍奇衣食供养，犹不能报须臾之恩。从今听诸比丘尽心尽寿供养父母，若不供养得重罪。”《增一阿含经》卷十一也有类似的教训。又在《中阿含》“鞞婆陵耆经”中说：有一位迦叶佛时的贫苦工人，叫做难提波罗，他受了佛的教化，完全实行出家的生活方式，但他为了奉养他双目失明的老年父母，所以宁可做陶器来维持生活而不去出家。
事实上，佛教的修持虽以出世离欲的出家生活为可贵，但也不并强制人来出家，甚至在戒律之中有明文规定，父母不允许的便不能出家；如果父母贫穷而无人奉养时，出了家的儿女仍应尽心奉养，否则便得重罪。《根本尼陀那》卷四也说：“假令出家，于父母处，应须供给。”这岂能说佛教是反孝的？当然，如果思想偏狭而复幼稚的人们，一定要说唯有婚嫁生殖才算孝道，那就无话可说了──说也难怪，今世一般的俗人，除了养育各自的子女，已经很少能够孝养各自的父母了，这也许就是迷信“无后为大”的结果罢！
至于佛教所讲孝道的观念，实在不是迷信“无后为大”的人们所能了解。佛教以为人在生死流转之中，今天固然有父母，过去未来的无量生死之中也有无量无数的父母，孝养今生的父母，也要救济过去未来的父母。在菩萨的眼中，“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生”（《梵网经》），所以菩萨道的实行者广度众生，等于孝敬父母。
当然，佛教不像被孟子批评的墨者那样──“视人之父若己父，是无父也”。佛教是从现生的父母为主，而推及过去未来的三世父母。所以佛教对于广度众生是报父母之恩的扩大，那叫做报众生恩，是由父母而推及众生的。所以作为一个佛教徒，首先要孝养父母，然后再去布施放生及供养三宝。
世俗的习惯，人逢自己的生日，便大大地欢乐吃喝一番，称为庆生或称为祝寿，其实这是不正确的想法。以佛教的观念来说，自己的生日正是母亲的难日，应该把怀念母难的情绪提高，应该于母难的日子特别怀念父母的生育教养之恩，应该加上十倍百倍地恩孝父母，而不是尽情欢乐地为自己庆生。如果父母已经过世，那就尽其所能布施放生、供养三宝，以此功德回向父母之灵，自身也能得到植福延寿的实效。否则大张筵席而造成鸡鸭猪羊等的杀劫，那不是祝寿而是折福！
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