净土法门，是以信愿行三资粮作为往生的条件。这三者是钩锁相连的关系，如鼎之三足，缺一不可。由信启愿，由愿导行，由行持来落实信愿，是一个互动的关系。在这三资粮里，尤其以发愿为最要，是信愿行的中枢。由信启愿，有愿则含信；由愿导行，无愿则无行。
公案一 郁头蓝弗成飞狸
郁头蓝弗是佛陀时代一位非常有知名度的外道仙人，修非想非非想定，释尊成道前曾向其求法。他在水边的树林下修定，每当他的定功快要修成的时候，都被水里的鱼和树林里的鸟惊扰，让他禅定一直不能成就。他生了瞋恨心，发个恶愿：“我以后要做飞狸。”飞狸是个两栖动物，既可以入水，也可以飞行。郁头蓝弗想入水吃鱼，飞行捕鸟。这个恶愿发了之后，他又平心静气，找了一个更安静的地方修定。最后这个定功成就了，生到非想非非想天。等到八万大劫的天福享尽后，他就投生成了飞狸。
郁头蓝弗是有禅定功夫的，他发的愿带有定的力量，所以八万大劫以后马上现前的是他发的恶愿。但是他的愿是违背本性的，力量会减弱。如果我们发出称乎本性的，上能契理，下能契机的善愿，它就带着自性实相的力量，兑现的就更快、更直接、更究竟、更圆满。
公案二 一句戏愿成将军
这个公案摘自《神僧传》。有一位讲经说法的鑑空法师，转世之后，不仅没有了生死，还变成了一个穷困潦倒的秀才。有一年，冬天下雪的时候，几天没饭吃，在雪地饿昏了。恍恍惚惚，见到一位梵僧走过来。梵僧说：“空法师，你今生怎么这个样子啊？”秀才说：“我是这样一个潦倒的人，你怎么叫我法师啊？”那位梵僧说：“啊，你都忘记了。我这里有一个枣。上根利器，吃了这个枣，能够知道三世的事情；下根器，也能知道前世的事情。”
秀才吃了枣，就枕着石头睡着了。他梦到自己前生，真的是一位法师，而且还有四位同参道友。这五个人里面只有这位梵僧了脱生死，其他四个人都在轮转。这位前世的鑑空法师在狮子座上讲的是相似法，而且吃荤，不严格持戒，所以他不仅没有度脱，还堕落到了这个穷秀才的地步。他又问：“悟法师现在到哪去了？”梵僧说：“我们五个人一起行脚的时候，在香山，悟法师对着一尊石佛像开玩笑地发了一个愿，‘我今生出家要了生脱死。如果万一今生生死不了的话，我愿来生做一个雄赳赳的大将。’果然昨天他已经拜将，作大将去了。”
一个修行的比丘，在石佛面前开玩笑发的一个愿，到后世果真就实现了。玩笑发的愿，尚且能够满愿，如果我们以至诚心发的愿，不是更能够兑现、圆满吗？
我们在世间一切事情的成败，乃至于我们感得的正报和依报的种种情况，都跟我们发愿的心念直接相关。而愿的力量很大，种子迟早会现行。至诚恳切的善愿在我们的生命行为当中，更是会产生不可思议的结果。我们以至诚恳切之心发出“厌离娑婆，欣求极乐”之愿，与阿弥陀佛的四十八大愿相感、互动、互通，定能成办不可思议的往生大事。
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