爸爸有时候，会给我们一种处境，要我们自己去体会。自己体会出来的滋味，和别人说给我们听的，实在不一样。譬如说许多家境富裕的孩子，不知道贫穷的滋味，竟然会认为如果今天家里没饭吃，就去大饭店吃。但是爸爸让我自己实际去体会。
在我读大学的时候，他藉着一个因缘，真的让我去体会什么叫做贫穷。有好几个月他都不寄生活费给我，医学院的注册费和书籍又很贵，爸爸又是很有钱的人，所以我根本没办法申请清寒证明，无法领清寒奖学金。全校只有两种奖学金是不用清寒证明的，一种是全班第一名的奖学金，另一种是中医药特优的奖学金。当时我只有努力领这两种奖学金，靠那一点钱过生活，而且又去当家教，做褓姆。我下课之后去当家教兼褓姆，带三个母亲刚过世的女孩子（一个读国中，两个读小学），她们家住丰原，到台中上学，我下课后要先到学校接她们，然后和她们一起坐车回丰原，坐到丰原车站，用脚踏车载最小的孩子回家里，陪她们做功课或教她们弹钢琴，早上又为她们准备早餐，准备上学的种种，然后又和她们坐车转车到学校，而后自己才到医学院上课。
其中有一个孩子是先天性心脏病，有时半夜会喘，我也必须起来照顾她。当时因为没钱买书，所以都是到图书馆或是向高年级的学长借书来读，也正因为书是借来的，必须照期限归还，所以不赶快读不行。我骑了一辆一百五十元买来的破脚踏车，车后载着一个古老的显微镜，那是爸爸当时在用的，他也不肯让我买新的，别人用的都是插电，且可自动调节的。
我那一台，朋友都笑说是“一八五二年虎克用的那一台”，是黑色直筒型要用手去摇的。我也不敢向爸爸说要买新的，他说他用那一台就已经看得很详细了。我们都知道若向爸爸说器具不够好，他就会说：“你是不会驶船嫌溪弯。”他总是说：“人家世界名小提琴家，帕格尼尼，也不用拿多名贵的小提琴，他用一只靴钉四条弦，就能拉得很好听。若是不会拉的人，就是用多名贵的小提琴也不可能奏出什么好的音乐。”
爸爸总是教我们，要向自己的内心去要求，要要求自己提高能力，不要只是怪外面的境界和器具不够好。我是能接受他这个道理，但是骑着那部一百五十元买来的脚踏车，不时在路上都会发生“链子松脱掉”的情形，如果没有要紧的事，慢慢将它装回去，再继续骑也是很有趣，但有一次刚巧是考试的时候，偏偏又在路上链子掉了，那时真是很烦恼，到底是要把车子丢在路边，提着一台显微镜用跑的跑到学校呢？或把车也一起扛去呢？当时我真的没钱可坐计程车，那次我是用跑的，提着显微镜去学校，考试铃已经响过了，我还是没办法跑到教室，后来老师看我跑得很可怜，勉强让我进去考试，那次是考有机化学。
当时只一心要赶去考试，还没有时间去想什么，但是我真的自己尝到贫穷困苦的滋味。那种时常掉链子的脚踏车，在寒冬北风飕飕的时候，骑在上坡的路上，若是不唱一首“梦幻骑士、唐吉诃德”的电影主题曲来勉励自己，可以说是不可能骑到目的地。那是一首英文的主题曲，是个傻气的骑士骑着一匹潦倒的马唱的，我不太会翻译，然而其中有几句重要的意思是说：“要忍耐不可能忍的悲哀，要前往一个连勇士都不敢去的地方，要志愿去地狱，为了高超天堂般的目标；要尽最后一丝的气力，到达一颗摸不到的星，只要当你倒下去的那一刹那，这个世间能比原来好一点点，那就好了.........”
当时都是唱这首歌来勉励自己。爸爸那种很强硬的慈悲，使我真正体会到贫穷和困苦的滋味，当时我的房东严太太她知道我的困难不收我的房租，我搭伙的地方是在一家“新美僧服店”，她们也不收我的饭钱，大家用很温暖的心帮助我走过那段考验的路，使我永远都感恩。妈妈她会看情形设法帮助我，但是我确实得到了实际的体验，由那时候开始，我就不曾存过钱，因为我真的了解人贫穷的痛苦，以及在紧急的时候没有50元可坐车的困难，所以我不忍心将钱保留在自己身边。如果说布施去帮助贫寒的人有什么功德和福报，实在说那是爸爸给我的，是他教我的，他给我刻骨铭心的体验。
一个有钱人家的孩子，每个月可能都会拿到父母寄来的钱，感觉是应当的，很少去体会其中的血汗和辛苦。爸爸一向是给我们很富裕的环境。但是他不要使我们因为富裕而失去了能力，因为富裕而害我们无法了解别人的困苦。我时常感觉，爸爸用他自己苦学的过程，庇荫我们过着富裕的生活，这是他第一层的慈悲；而让我们在富裕中，又亲自去体会贫穷困苦的滋味，这是他第二层更深的慈悲。这也就是他往生之后，我每次想到他的教导之恩，就会再掉眼泪的原因。
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