中国名山: 避暑胜地鸡公山
“三伏炎热人欲死，清凉到此顿疑仙”，这是避暑胜地鸡公山的真实写照。位于河南信阳市东南的鸡公山，是一座近百年来才被开发的避暑疗养名山。
鸡公山地处豫鄂交界处，东连大别山，西接桐柏山，成为长江、淮河的分水岭，素有“青分楚豫、势压嵩衡”之称。鸡公山的主峰报晓峰，在群山环抱之中，突兀拔起，酷似一只引颈高啼的雄鸡。首向西北，尾伸东南，左右有沟为两爪，并以两侧灵华山和长岭为两翼。峰顶有巨石叠起象鸡冠，一石伸出如鸡嘴，石背上树草簇翠似羽毛。每当旭日东升，朝阳破晓而出，正好位于鸡首之上，如同镶嵌了红玛瑙般的鸡冠，赢得无数游人的赞叹。峰下岩壁上留下不少名人题刻，其中“报晓峰”三个大字苍劲古秀，格外引人注目。
登上鸡公山顶四处眺望，只见方圆50公里范围之内，群峰起伏，沟谷舒展，满山遍野树木葱宠，溪涧泉瀑点缀其问，一年四季风光迥异。春天山花烂漫，杜鹃花、兰草花、金鸡菊把山林装扮得格外秀丽。夏天气候凉爽，平均气温只有24℃左右，有人形容“午前如春，午后如秋，夜如初冬”。秋天满地黄花，红枫尽染层林，景色浓郁。冬天满山琼枝玉叶，银装素裹，一片静谧安宁。鸡公山随季节更眷，呈现出十大奇景：晴晨云海、晓峰朝晖、晚霞夕照、楼台赏月、云头观雨、雨后黄花、彩虹映川、银装素裹、怒云撞峰和拗雾疾飞。
鸡公山长久以来并不为人注目。1898年，一位美国传教士来到信阳传教，迷恋这里的青山秀水，而且夏季特别凉爽，便在山中建起一座教堂。由于他大加宣扬，引得各国商人、传教士和使领馆的官员蜂拥而至，纷纷在此圈地投标，大兴上木。清政府不顾主权，把整座山头都卖给了外国人，美丽的鸡公山成了帝国主义殖民地的缩影。加上京汉铁路筑成以后，从鸡公山麓经过，离信阳很近，便于这些达官贵人的来住。几十年间，山上先后建成200余幢具有美、英、法、意、德、奥、瑞典、西班牙、葡萄牙、日本等国式样的别墅洋楼，还有一些中外结合、风格特异的建筑，如颐楼、将军楼、烟雨楼、会景楼、姊妹楼等，使鸡公山获得“九里十三国”的别称，简直可以称为世界建筑的博物馆。在新中国成立之前的几十年中，每逢夏季，这些有钱有势的外国人和官僚、资本家纷纷来此消暑避夏，尽情享乐，与鸡公山上贫困山民的穷苦生活形成强烈的对照。解放以后，鸡公山回到人民的怀抱，以前专供祥人官豪享受的别墅都成了劳动人民的疗养院，每年夏季接待了大批来自全国各地的疗养人员。
从鸡公山车站下车后沿盘山公路东行不远，即可到达被群山环抱的避暑山庄。这里松林密布，山势巍峨，有世外桃源之感。整个山庄有10组建筑群，形式多样，楼堂馆所、亭台阁廊俱全，无不依山傍水，景色宜人。
山上经常云雾镣绕，泉溪争流。山中最美的水景为松林湾的张家潭。潭侧有山崖合抱，深秋时节，红枫叶如雨落于潭中，顺溪涧奔流而下，像一条飘动的红绸，因此得名泻红涧，是山中名胜之一。有人写诗道：“青溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。落叶随涧水泻去，白云红叶两悠悠。”
鸡公山上奇峰众多。灵华山位于报晓峰南侧，半山腰有灵华寺，也称鸡公庙，是清末所建。寺周围绿树青溪，幽雅清静。寺后悬崖上有一道白练清涧飞泻，附近有小洞天一处，后临峭壁，下有石洞数个，洞内有石座供游人体憩。沿山路而上，还有鬼门关、仙人洞、罗汉堂、窥星台、仙山琼阁、云阁崖等处名胜。登上灵华山峰顶，则有飘飘欲仙之感。
鸡公山是子座花岗岩山体，断裂纵横，风化严重，所以形成了很多形状各异的巧石，星罗棋布地遍布全山。“五怪石”形如爬行的乌龟、蹦跳的青蛙、奔跑的野猪、蹲坐的罗汉和跪拜的和尚。“磊磊石”是彼此相垒的巨型石蛋，石上有石，好象随时要滚落下来一样。与报晓峰遥遥相对的“鹰蹬石”，形状如老鹰缩居崖下。传说很久以前，这里的天狗和老鹰结为兄弟。老鹰怕光，厌恶白天，想叫天狗去吃掉太阳。但天狗最讨厌公鸡，因为它会给太阳报信，所以希望老鹰去吃掉天下所有的公鸡。当老鹰要吃掉最后这只鸡公山的公鸡时，公鸡跑到峰顶，一声长鸣，呼出太阳金光万道，老鹰只好躲在山崖下，成了一块石头，而雄鸡则高做地站立在峰巅上。
鸡公山东岗上还有一块“将军石”，传说这是为了纪念明末农民起义领袖李自成而命名的。李自成在1642年挥师南下攻打襄阳，曾在此石上操练三军。将军石不远处挺立一块剑石，人们称为“将军剑”。另外在兰田，还有一块像旗墩的石头，称为“旗杆石”，传说是李自成插义旗的地方。当地山民中还流传着这样一个故事：当年李自成起义失败后，这里还常出现“闯王旗”，搞得官府将兵心神不宁，于是派兵前来围剿。可是一到山中，旗就不见，兵马一走，旗又飘扬起来。搞得官兵疲于奔命，当地百姓无不高兴万状，以为闯王显灵。原来这是一个樵夫暗中树旗。这个樵夫曾在雪天中常给闯王送柴，闯王赠给金银他都不要，却要了这面大旗作为传家珍宝。樵夫的第五代孙，又带了这面大旗参加了义和团。鸡公山上还有形态逼真的卧牛石、月牙石、虎钳石，还有亭亭玉立的双立石、狼牙石等。
美丽的鸡公山，正以它独特的风貌、宜人的气候、丰富的物产、优美的传说、迷人的名胜吸引了众多前来避暑、疗养和旅游的中外来宾，并越来越博得人们的钟爱。
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