自然利用与开发: 生物钟的实际应用
人们发现，微生物、植物、动物和人类这些形形色色的生物中，都有生物钟存在。可以说，生物钟已成为生物体的一个特征。人们对生物钟的研究很有意义，并已开始在实际中应用。例如，利用生物对环境变化有周期性的节律反应，花农用改变温度和光照的办法，便可在最需要的时候供应盛开的鲜花。农民用增加光照时间，可使母鸡多产蛋，使牛羊延长发情期，增加交配次数，即可多生小牛和小羊。
由于昆虫的发育过程与白天和黑夜的长短有关，这样可在实验室里将害虫的生物钟重新调整一下，使它在缺乏食物或温度不适的季节成熟，从而无法生活而死亡。也可利用生物对药物的繁感有周期性变化，来喷洒药物消灭害虫。例如，用除虫菊杀灭苍蝇，下午3时特别有效；而用来杀灭蝉螂，则在下午5时半最有效。用三氯甲烷杀灭蟋蟀，在晚上11时效果最佳。
有的生物学家发现，生物体内某些酶和激素的分泌，每日也显示出周期性。在一定的时间给某种有害动物吃一种药物，即可改变其体内某些酶和激素的周期节奏，从而扰乱这种动物的性周期。如果我们能掌握这一“秘密”，就可用来干扰害虫和老鼠的繁殖，从而达到消灭它们的目的。
科学家还发现，与运动员成绩有密切关系的肾上腺皮质激素的分泌有一定的时间规律，因此他们的运动能力和成绩的提高也有周期性的变化。如果通过人体生物钟的研究，掌握其规律性，就可以利用电子计算机，推算出各种运动项目从多大年龄开始训练最合适，什么时间能出现最好的竞技状态，从而帮助运动员和教练员科学地制定训练计划，合理地安排训练周期，这就能多出人才、快出人才。
癌症被人们称为不治之症。科学家发现，癌细胞的增殖也是有节律的，在某些时刻癌细胞分裂的速度比在其他时间快；同时，在某些时刻癌细胞更容易受X光的破坏。如果我们通过研究，掌握其规律性，便可找到应用X光治疗癌症的最有效时间。
北极熊冬眠时，躲在洞里蜷着身躯度过寒冬。冬眠状态下的北极熊，其体内的新陈代谢节律非常缓慢，消耗能量非常少。因此，科学家们设想，如果从北极熊体内提取出由基因控制产生的冬眠物质，将可帮助宇航员通过冬眠的方式在宇宙空间中作远程航行。
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