探险者的凯歌: 穿越南北极
1979年9月2日，英国探险家雷纳夫·法因斯爵士指挥着他的“本杰明·鲍林”号探险船，辞别了前来送行的查尔斯王子，驶离伦敦泰晤士河，开始了人类有史以来第一次穿越南北极的陆、海、冰上环球探险。
人类以往的环球航行都是沿东西（纬线）方向进行的，而沿南北（经线）方面就要穿越南、北极地，所以必定艰险无比。
探险的第一阶段，是从陆路穿越法国、西班牙和非洲的阿尔及利亚。由于他们走的是旅游路线，所以没遇到什么困难。第二年1月4日，探险队到达了位于大西洋沿岸南极大陆上的萨纳埃站（南非的科学考察站），麻烦就一个接一个地来了。
漫长的南极极夜很快就来到了。南极大陆足足有半年时间笼罩在黑暗阴冷之中。暴风雪不断地袭击着营地。
漫漫长夜终于度过去了。10月29日，法因斯等3人每人驾一辆摩托车拖着雪撬，离开了博加，向南极极点进发。这段路约有2000公里。
他们走了800公里以后，遇到了一个连绵500公里的大雪槽。雪槽地带沟沟坎坎，起伏不平，摩托车不时翻车，跌入沟内。遇到这种情况，驾驶员就得立即跳出车外，以免被雪撬板撞伤。法因斯的雪撬板是用硬橡木做的，在颠簸中震裂了一条3米长的大口子，他只好把雪橇连同物资一起舍弃。幸好其他两人的雪橇是不锈钢做的，虽然多次翻滚，却没有撞坏。
祸不单行的是，在他们走了一半路程的时候，供应又出了问题。为了等给养，他们等了17天。
12月15日，探险队克服重重困难，终于到达了南极点。他们休整了一周。12月23日他们整装向太平洋沿岸南极大陆的另一端挺进，他们要去的斯科特站（属新西兰）位于罗斯陆缘冰的边缘。这段路程长约1500公里，主要障碍是斯科特冰川。探险队要顺着冰川从山上滑到罗斯陆缘冰上。冰川上布满了冰裂隙，下滑时又很难刹住车，他们只能慢慢行驶，尽量减少停顿。
有时摩托车和雪橇在冰桥上通过，冰桥发出吱吱的破裂声，其情景真令人毛骨悚然。
1981年1月11日，他们到达斯科特基地，就此结束了人类有史以来第二次穿越南极大陆的探险。他们总共用了75天，比1958年英国——新西兰联合探险队首次横跨南极所走的路程（3437公里）更长，而时间（99天）更短。
这时候，“本杰明·鲍林”号已经在海上等待着他们。探险队登上轮船，航行在太平洋的万顷碧波之中。6个月后，他们驶向美国阿拉斯加的育空河口。由于河口浅滩密布，船只能停在离岸20公里的海面上。他们必须在两星期内赶到育空河上游的道森。每延误一天，被西北航道的冰山包围的可能性就增加一分。他们只好改乘两只充气机动船，由法因斯和查理斯各驾一只，与海浪和浅滩展开搏击。
后来，他们终于驾着充气船通过水道，登上了停靠在马更些河口的一艘捕鲸船。然后直驶波弗特海，北上穿过浓雾弥漫、狂风大作、冰山出没的北冰洋西北航道。这条充满曲折海湾和无数岛屿的迷宫般的航道上，16～19世纪，不知有多少英雄好汉葬身在这里。一路上法因斯他们不得不加倍小心，总算没出意外，在8月21日到达加拿大最北面的一个叫埃尔斯米尔岛的坦奎里湾。接着，法因斯和查理斯两人徒步穿越该岛，来到该岛北岸的越冬基地。
他们俩又在北极度过了另一个漫长的极地之冬。
3个月后，即1982年夏季的前3个星期，法因斯和查理斯驾着雪地摩托车，去征服最后一段路程——北冰洋。
北冰洋的层层海流是从极点流向埃尔斯米尔岛的。冰层顺流而下，一层压一层，把那些破碎的冰块挤成一道道冰墙，平均高3米多，最高的有十几米，可是他们的摩托车至多只能翻越30多厘米高的障碍物。他们只好用斧子砍出一条通道，然而这实在太困难了。
就这样，他们克服了无数难以想象的困难，一路上砍阿铲阿拖啊，终于在4月11日到达了北极点，在那里插上了英国国旗。
99天后，他们终于到达了接他们的“本杰明·鲍林”号船上。至此，他们用了3年时间、行程55000多公里，完成了穿越南北极的环球探险。
独闯北极
1994年初，几个国家进行了一次“北极竞赛”，内容是看谁能在没有外来帮助的情况下到达北极。
奥斯伦是挪威职业探险家和深海潜水员。在他31岁那年，就开始进行最艰难的极地探险中的一次探险活动。这就是单独地从陆地滑雪到达北极，探险过程中不接受外部的任何援助。
这次还是听听他自己的叙述吧：
“经过两次在浮冰上的长途漂浮以后，我开始学会辨识浮冰的稳定性。
例如，颜色能告诉我们许多关于它的情况。黑色表明是危险的很薄的冰，较白色的、不太黑的冰、或者是蓝色的冰，其危险性就比较小些。
“但是，横亘在我面前的冰大多是许多年前冻结的。有些冰覆盖着积雪。
表面通常是平坦的。但常常被巨大的高压带所中断。高压带会突然移动。而且一个移动的高压带释放的能量是巨大的。有几次，当我正在穿过这种高压带时，冰块开始载着我移动，我不得不迅速地跳开。
“雪橇和滑雪板的结合在这种条件下是最有效的探险方式。滑雪板能够方便地反冲和滑动，这对我的成功是至为关键的。
“每天早晨，我被一个小闹钟惊醒，我很早就起床，尽快地离开帐篷。
我的早餐是吃由豆油、奶粉、糖和燕麦一起做成的粥。这是为了给我提供丰富的热量，以弥补我的消耗而专门设计的饮食的一部分。它们有足够的营养。
我也吃维生素和矿物质片作为补充。
“一旦我收拾了帐篷，我就尽力保持稳定的探险节奏：2小时滑行，10分钟休息，再周而复始。我的午餐菜单大都像我的早餐一样。在我停下来过夜之前，我要进行3个周期的滑行。我的午餐或者是鲑鱼，或者是混了马铃薯泥和不饱和脂肪的火腿。
“在探险的4/5的旅途中，我也很严格地规定每天的滑行不超过10个小时。打破这个规定，将迫使我吃更多的东西，这又可能使我在到达北极之前吃光我所带的全部食物。
“夜晚，我以两种办法保证有很好的睡眠：我伸进一个暖和的睡袋里，并用一个装置吓跑可能闯来的北极熊。我日夜全副武装，以防止什么时候突然遇到北极熊。当我搭帐篷时，我在帐篷四周设置一排环状支柱，在它们之间，用绳子紧紧结牢。每个支柱上，吊着一个小玩意。如果一头熊接近帐篷、碰到绳子，它就发出尖锐的响声。事实上，我确实发现的唯一的熊的信号是一只老熊的遗迹和冰上的一堆熊粪。
“许多人奇怪，我几乎有两个月天天在温度达-30℃～-45℃度的低温和多风的环境下。我是怎么使自己保持暖和的？办法实在是相当的简单，虽然这些办法也包含了多年的经验和试验。基本的原则是穿上一层一层的衣服。
这可以使你在必要的情况下把衣服分开，并保持干燥。另一个基本原则是使用耐穿的材料做的衣服，能够经得起穿几个月。
“我曾经担心，我将非常孤独。我以前从未一个人如此长久地单独在帐篷中过夜，更少一个人单独地前去探险。但是，正因为是单独一人，才被证明是最伟大的、完整的探险经验之一。”
传播媒介描述他的探险是轻松的。而奥斯伦则报告说，他遇到了持续不断的浮冰，时时刻刻都有危险潜伏在他的身边。他平均每天走90英里。日本探险家奥伯哈落水后，在救援飞机的帮助下重新武装了自己，走得比他快得多，但也吃得很多，带的食物原定吃100天，结果50多天就吃完了。最后，奥伯哈还是放弃了从俄罗斯冰站上到达北极的努力。一周后，另一位探险者因为受了伤，也不得不放弃。然后，加拿大人哈多在绝望的情况下走了几英里，不幸落入水中，被飞机救回。
奥斯伦单独前进着。他一点也不知道上述情况。他通过无线电要求不要告诉他其他人的消息。因为“这只会扰乱我的意志”。
奥斯伦继续前进着，每天正常地滑雪、休息。“我只在帐篷中度过了一天，因为天气实在太恶劣了。但我很快就发现它并不可怕。我希望前进，无论条件如何。4月12日，我增加了食量，每天从进食6200卡增加到7500卡，有时吃得更多。我也开始每天滑雪12小时以上。从3月2日起，太阳引起的季节变化给了我每周两小时额外的光照。所以，这时我有了14个小时可以利用的光照。超额的滑雪使我的腿在早上痉挛，但到吃中饭时就会恢复正常。
我渴望完成探险。最后一周，我每天前进12～20英里，但我的胃一吃东西就阵阵发痛。”
现在，奥斯伦除了消耗食物外，也消耗肌肉组织。根据营养专家的意见，这是一件危险的事情。最后它将影响器官，比如肺、肾，甚至引起神经系统和大脑的损坏。他继续前进着，没有停顿下来。在探险结束时一称量，他减少了45磅，身体的消耗没有影响内部器官，也肯定没有影响他的大脑。
4月22日，离出发后52天11小时，奥斯伦单独一人滑雪，在没有人帮助的情况下，胜利地到达了北极。
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