自然与人类文明: 中华文明的发祥地
丰富的考古成果证明，我国古先民在亚洲东部广阔平原上创建自己的文化，是多源发生，多元并存，多维发展的。旧石器时代的文化遗址已发现1000余个，遍布黄河、长江南北以及云贵高原；新石器时代的文化遗址已发现7000多个，更是布满全国。
河套文化，是我国旧石器时代晚期的一种文化，发现于河套地区的宁夏银川水洞沟和内蒙古萨拉乌苏河一带。
河套人制造石器的技术比丁村人高。这时采集经济仍占重要地位，但狩猎已在人们生活中占据重要地位。由于上述两个遗址有着根本不同的文化性质，目前已分别称其为水洞沟文化和萨拉乌苏河文化。
大汶口文化遗址位于山东泰安大汶口一带。这一文化主要分布在鲁西南和苏北一带。从地层关系和陶器特征上，都证明大汶口文化是这一地区龙山文化的前身，约开始于公元前4500年或稍晚，约公元前2500年前后过渡为龙山文化。苏北的青莲岗文化，也应属于大汶口文化的范畴。在这里发现了一处母系氏族社会向父系氏族社会过渡和父系氏族社会时期的公共墓地遗址，称为大汶口文化遗址。为研究母系社会向父系社会过渡、父系氏族社会以及原始社会的解体，提供了宝贵资料。属于新石器时代文化。
仰韶文化，是我国新石器时代的一种文化。首先发现于河南渑池仰韶村，分布于黄河中上游。经济生活以农业为主，渔猎为辅，并饲养猪、狗等家畜。
一般认为属母系氏族公社制的繁荣时期。由于它的遗物中常有彩陶，所以也曾被称作彩陶文化。整个中原地区的仰韶文化包括不同时代的各种类型，约为公元前5000～前3000年。
龙山文化，是我国新石器时代晚期的一种文化，发现于山东章丘龙山镇的城子崖，分布于黄河中下游。经济生活以农业为主，有较发达的畜牧业。
河南地区的龙山文化，约为公元前2800年～前2300年，属父系氏族公社制时期。沿海地区的龙山文化遗址中常有薄而有光泽的黑陶，故曾被称为黑陶文化。
芮城古文化遗址群，位于山西芮城县境内，这里古文化遗址众多，是研究我国黄河流域旧石器时代至龙山文化晚期的重要发掘地之一。文化内涵包括从180万年前的烧骨灰层与蓝田人时代同期的遗址，到仰韶时期文化类型、龙山文化类型等各个时代，极为丰富。
河姆渡文化，是长江中下游新石器时代的一种早期文化。此期农业已成为当时主要生产部门，同时，还饲养了猪、狗、水牛等家畜。这是一种与黄河中游的仰韶文化完全不同的文化类型，其年代约为公元前4800年左右。河姆渡遗址的发现，证明从很早的时候起，我们的祖先不仅在黄河流域，同时也在长江流域创造了灿烂的原始文化。为研究长江流域、东南沿海地区母系氏族公社繁荣时期的情况提供了宝贵的资料。
大溪文化遗址，位于四川巫山县大溪镇，是长江流域原始社会文化。距今约五六千年，系早期母系氏族公社的繁荣时期和晚期父系氏族公社的萌芽阶段。当时经济可分为农业和渔猎两种类型，为研究新石器时期长江流域地带的社会、农业、手工业、宗教和艺术等原始文化提供了极其珍贵的实物资料，填补了仰韶文化到屈家岭文化之间的一段空白。
此外，马家浜、良渚、青莲岗等新石器时代文化遗址，也各有其自身的文化特点，不同于黄河流域的远古文化。考古工作者还在福建、广东、云南、贵州、西藏、辽宁、内蒙古、吉林、新疆、黑龙江等地发现了多处新石器时代的文化遗址，出土文物证明它们也都是中华民族文明的发祥地。虽然各地、各民族跨入文明门槛的步伐有先有后，同步或不同步，但都以自己特有的文明组成、丰富了中华文明，都是中华文明的缔造者。
肯尼亚发现最早人类化石
肯尼亚国家博物馆宣布：1984年2月23日一批科学家在巴林戈湖以西的塔巴林发现了500万年前的一块人科成员化石，这是迄今为止世界上发现的最早的人类祖先的化石。这块化石是一块带有两个臼齿的下颌的碎片。它在形状和大小上同南方古猿阿法种相似，南方古猿阿法种距今约300～400万年。发现这块化石的重要意义在于，它填补了约1700万年前至约370万年前人类起源化石记录的空白，这是人类从类人猿中分出来的时期。在这块人科成员下颌化石的附近还发现了羚羊、犀牛和象等动物的化石，这说明现在这块干旱的地区大约在500万年前雨水充足，草木茂盛。在肯尼亚发现的这块化石比在坦桑尼亚的拉埃托利和在埃塞俄比亚的哈达尔地区发现的化石约早100万年。肯尼亚、坦桑尼亚和埃塞俄比亚因发现了对研究人类进化有价值的人科成员化石而闻名于世，被称为“人类的摇篮”。
1984年10月18日肯尼亚国家博物馆馆长利基博士宣布，在肯尼亚北部图尔卡纳湖西岸发现了160万年前一具最完整的直立人骨骼化石。直立人是早期人类的祖先。发现的这具骨骼化石是一个12岁的男孩，高1.63米。这就证明直立人实际上同现代人一样高。直立人化石最早是在印度尼西亚的爪哇岛发现的，后来在中国发现了北京猿人。北京猿人估计是在50万年到70万年前，而这次新发现的化石要早大约100万年。更重要的是，这是迄今发现的最完整的直立人骨骼化石，只少左臂和右手、右臂肘关节以下部分以及双脚的大部分。除了直立人化石外，还发现了大量的动物化石，其中许多是现在已经灭绝的动物，例如巨大的短脖子长颈鹿和长着锐利的长犬牙的老虎。
| 