自然与人类文明: 大西洲之谜
美丽而辉煌的大西洲曾经存在过吗？
这是一个令全世界，特别是西方人最感兴趣的自然之谜之一。多少年来，人们从考古学、人种学、地理学、生物学、气候学等领域探讨其存在的可能及证据，以至形成了专门的一个学科——“阿特兰提斯学”。
人类学家发现：威尔士和古代英国人，自称大西洲是他们的伊甸园；埃及人说，他们的灵魂之地是在“远离大洋中部的西端”；南北美洲大多数印第安人，说他们是从“东边”来的，并且从东边大陆上的“超人”那里学会了文明艺术；法国西部地区的高卢人，认为他们的祖先是因为一次毁灭性的大灾难而由西边大洋的中部迁移而来的..这些古老民族代代相传的传说，是否也说明大西洲曾经存在？
早在古希腊时，亚里士多德就发现欧洲鳗鱼每两年一次离开生活水域，进入大海繁殖。近年，生物学家发现它们是穿过大西洋到萨格索海（被人认为是大西洲遗址）产卵。之后，雌鱼死去，幼鳗再游回欧洲。有人认为，鳗鱼如此长途跋涉，是否要回到它们“记忆”中的家园？生物学家们还发现，挪威有一种啮齿动物，当它们繁殖过多而食物缺少时，就成群结队地跳入海中，向海洋西部游去，直至全部淹死。对此，有人猜想，它们是想游向一块曾居住过的地方，那里有足够的食物..考古学家虽没有发现十分有力的证据，但也有令人瞩目的发现。例如，在亚速尔群岛附近水底发现有古代建筑物的断壁残垣，其海底岸石被证实系1万多年前在空气中形成。在巴哈马群岛的比米尼岛一带，发现巨大的石头建筑群，它们形状多样，还有一些类似码头、港口设备的遗迹及大理石雕像。
据分析，这些石头12000年前存在于空气中，也就是说那儿曾经是陆地。那么，这些地方是否是大西洲的一部分呢？
1870年，德国考古学家舒里曼，曾在希腊伯罗奔尼撒半岛东北部发掘出迈锡尼古文明遗址。1900年，英国著名考古学家艾凡斯又在克里特岛发掘出更早的迈诺斯文明遗址。
克里特岛位于爱琴海南端，面积8331平方公里，在公元前20世纪至公元前15世纪，有过辉煌的迈诺斯文明，公元前15世纪，克里特岛以北约113公里处的桑托林岛发生猛烈的火山爆发，产生的海啸使迈诺斯文明消失。少数劫后余生的难民，可能渡海来到希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼，创造了灿烂的迈锡尼文化..由此，许多人认为桑托林、克里特就是大西洲。可这两者间的时间相差八九千年，面积相差约180万平方公里。考古学家说，可能是柏拉图的疏忽，把代表“一百”的埃及数学符号误作“一千”了，从而把所有数字都扩大了10倍。果然如此吗？目前还不能确定。
总之，大西洲之谜仍需要科学家们继续探索。
古城楼兰消失之谜
在我国新疆塔里木盆地内的罗布泊地区，有一座被流沙埋没了千余年的古城，这就是楼兰。据历史文献记载，楼兰古国曾以灿烂的文化、繁荣的经济炫耀于世，它曾经一度是我国西北地区鼎鼎大名的36个城邦国之一。我国汉代大旅行家张骞奉汉武帝之命出使西域后不久，楼兰即并入西汉版图。
在历史上，楼兰的疆域曾扩展到罗布泊以东，民丰以西，孔雀河以南、楼兰以北，是一个面积很大的城池。城内人烟繁盛，城外沟渠纵横，丝绸之路进入塔里木盆地的第一站就是楼兰，地理位置十分重要。可是，大约在公元4世纪以后，这座很大的城市忽然从地面消失了，从东晋到近代，我国史书上再也找不到它的名字，神秘的楼兰古城从此踪迹难觅，不为人知。古城楼兰到哪里去了？它为什么不声不响地消失了？尽管多年来国内外地理学家进行了全面考察，但仍没有一个公认的看法。
1900年，瑞典探险家斯文赫定为了考察罗布泊，来到塔里木盆地，在盆地的东部无意之中发现了在这一片寸草不生、渺无人迹的荒原上，竟有一座被风沙吞没的古城，探险家被眼前的景色惊呆了：这座古城的城墙高4米，厚8米，在长、宽大约300多米的城垣中间，残墙断壁比比皆是，遍地撒满了大量的古钱币，屋内土炕、锅台仍在，似乎在向这位不速之客诉说着当年的繁华。这位探险家在挖掘时发现一张纸片，上面清清楚楚地写着“楼兰”两个汉字，楼兰终于被发现了。
自斯文赫定以后，德、俄、英、美、日等国的一些地理学家和考古学家纷沓而至，到这里进行考察。解放以后，我国的科学工作者，也多次深入塔里木进行研究，对楼兰古城的消失作了种种猜测。
有人推测，由于楼兰正处于古丝绸之路的必经之地，由此而逐渐发展起来。但后来丝绸之路改线后，楼兰盛况逐渐衰退。以后，又可能由于西凉、吐番等外族人的入侵，杀死了城里的全部居民，或使楼兰人多次外迁流散，侵略者的铁蹄无情地践踏，使楼兰消失了。但是上述两个原因又缺乏有力的证据，难以解释清楚，无法证明其正确性。
还有一种推测：由于近一两千年以来，这里的气候日趋干旱，风沙日益增大，农业急剧减产，难以养活这么多居民，楼兰人只好迁移到其他地方去。
从前湖泊密布的楼兰，开始沦为黄沙遍野、荒芜不堪的不毛之地，最后被风沙埋没了。但是，这种说法遭到许多学者的反对，他们认为气候的变迁是一个缓慢的过程，在一两千年的时间里，气候不会改变得这么快。
第三种推测是河流改道、水源断绝假说。在古楼兰的繁盛时期，当时源远流长的塔里木河、孔雀河就流经楼兰古城，并且注入距楼兰不远的罗布泊，为发展农业提供了丰富的水源，给楼兰地区带来了无限生机。但是，后来放荡不羁的塔里木河改道南行，河水从上游流入新河道里去了，只有孔雀河一水注入罗布泊，罗布泊也逐渐减小，最后只剩下干涸的湖盆。没有水源，生产生活用水无法解决，树木野草枯死了，使原先水草树木丰盛之地逐渐变为风沙弥漫之处，人们只得背井离乡，楼兰古城也就逐渐被埋入沙层之下而消失了。
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