征服疾病的道路: 何时研制出新的抗菌素
玛丽躺在病床上，痛苦地呻吟着。医生不久前为她阻塞的动脉血管做过一次大手术，致使腹部深处的一根血管被菌严重感染。尽管服用了多种抗菌药物，但都无济于事。吉姆·拉霍尔博士只好怀着一线希望来到美国食品和药品管理局（FDA）。他需要获准试用一种进口的法国药物，这种新抗菌素还从未在美国使用过，甚至也没有经临床试验。考虑到病情紧急，食品和药品管理局破例同意了拉霍尔博士的请求。
新药发挥出强烈的杀菌作用，拯救了玛丽的生命。不过，这仅仅是许多令人胆战心惊病例当中的一个，越来越多的迹象表明，抗菌素正在开始失去被称为“奇迹”的昔日那种辉煌。回顾1942年，美国政府把一种名叫青霉素的新药送往波士顿，使一家起了大火的夜总会里被烧伤的受害者化险为夷，恢复了健康，面对着抗菌素的强烈药效，致人于死地的病菌再也无法存活。
然而，过去10年中的情况开始发生变化，病菌对抗菌素的抗性出现了。
另外由于病菌能够改变基因，抗性正朝着日趋增强的方向发展。专家们预测，到本世纪末，一些已经可以治愈的传染病将有可能再度肆虐。更为糟糕的是，在今后几年里难以指望市场上有什么新的抗菌素出现，因为世界医药行业目前正致力于研制和生产利润可观的药物。
面对病菌抗性的增强，把所有的责任都归咎于医药生产部门是不公平的，一些人对抗菌素使用不当也是其中的一个重要原因。不少人只是患了轻微的伤风感冒，就要求服用抗菌素。他们从来没有注意到有的感冒系病毒引起，用抗菌素无效。当病菌“击退”了抗菌素的“进攻”时，抗性就会产生。
这种情况大量地出现在病人不遵照医嘱的时候。例如，医生在处方里开了一种抗菌素，规定一天服用3次，连续服用100天，这个用量意味着可以把身体内的病菌全部消灭干净。然而病人却任意处之，在病情好转时便停止服用，把药留起来以便下次生病时再用，或者将其拿给家里其他感觉不适人用。结果虽然一部分病菌被杀灭，但是另一部分存活下来的病菌却对抗菌药物产生了抗性，而且病人还会将体内这种有抗性的病菌传染给其他的人，使其蔓延开来。
专家们指出，解决问题的有效办法之一是正确使用抗菌素，可是要做到这一点却并非是一件容易的事情。
今天，美国和其他一些国家已组织力量追踪那些带抗性的病菌，以便采取应急措施。还有一些人提出限制“高效”万古霉素的使用，它是目前药效最强的一种抗菌药物，然而还没有制定出切实可行的具体做法。
目前当务之急在于研制出新的抗菌素，美国医学专家正在开发的有28种，其中的一些是专门用来对付有抗性的病菌的。然而，这些新药至少要在5～7年后才能够投放市常男子能生儿育女吗自从人类出现出来，生儿育女的都是女性，“男子生儿育女”只有神话中才有所闻，在现实中从不会有人相信。然而，这种被认为是异想天开的事，也许在不久的将来，就会变成事实。
1979年，新西兰奥克兰市的一名妇女，产下了一名健康可爱的女婴。但是令医学界震惊的是，该女婴不是在母亲的子宫中孕育的，因为那位妇女早在8个月前就已接受了子宫摘除手术。长成这名女婴的受精卵是误入腹腔后，在肠外粘膜上着床发育的。这则宫外孕的例证，使不少医生相信，既然受精卵能在妇女的腹腔内发育，也一定能在男子腹腔内成熟。换句话说，男子也能怀孕。
几年后，澳大利亚医学博士索邦提出了一个男子生育的具体方案：先让精子与卵子在体外受精，培养两个月之后，将受精卵移植到男子的腹膜或肠粘膜上。如果受精卵着床顺利，男子腹腔中会自然形成胎盘的羊水。这样，男子就成功地“怀孕”了。澳大利亚莫纳斯大学的哈丁博士，按照上述方案将老鼠胚胎移植到雄鼠腹腔内，使之成功地产下幼鼠。不久，美国科学家在雄性黑猩猩身上也进行了类似的妊娠实验，同样获得了成功。
看来，从临床实验而言，男子怀孕、生育已不会是十分遥远的事了。然而，这件事却引起了人们在伦理、道德、心理以至宗教信仰方面的激烈争论。
持肯定态度者认为，男子生育将最终实现男女完全平等，使妇女真正获得解放，同时也能使男子真正理解母爱、理解女性。因此，它能使家庭关系中夫妻、父母儿女间的关系上升到一种新境界，使社会伦理道德提高到新的水平。
持反对态度者认为，男女之间的差别绝不仅仅在生理方面，更重要的是表现在心理方面。这是自然法则的体现，让男子怀孕生育违背男子的心理规律，必然产生个人与社会的悲剧。
可以抗拒衰老吗
生命是一个源于生终于死的过程。在生这一方面，成就已彰彰在目。从两个细胞的结合开始，生命已可以受到控制，虽然距离随心所欲的阶段尚远，但体外受精、胚胎移植、胚胎冷冻（可以长达若干年）、胎儿接受手术等在十几年前还是匪夷所思的事，现在已司空见惯了。然而，在生命的另一方面，困难却大得多，科学家甚至连衰老是怎么形成的，是什么引致自然死亡的，仍然未弄清楚。当然，这不等于对此一无所知。近年的研究有一观点已普遍为人们所接受：人的生命最长可以达到120岁。一些科学家预测，如果有足够的科研经费，至下个世纪，把最高年寿延长至160岁是有可能的。不过，要首先明确延长生命的真正含义，它不该是没有质量的数量延长，植物人的生命已失去真正意义。延长生命不是为失去活力的生命增加岁月，而是为延长了的岁月增添活力，所以延长生命更正确的说法应该是抗衰老。
环顾身旁和世界，不乏这样两种不同的人：一些人从容貌至活力都比实际年纪要年轻许多；另一些人则未老死亡（老年痴呆）。他们有什么不同？
最不相同的一点可能是遗传。美国加州大学的米切尔·罗斯教授，是一位专门从生命进行的角度去研究如何延长生命、对抗衰老的进化生物学家。他以果蝇为研究对象（因为果蝇的生命周期较短，较易看到繁殖后的变化），在进行了70代繁殖后，他成功地把果蝇的生命从40～50天延长到80～90天，即延长了一倍，相当于人活到150岁，这说明一个事实：越是迟生育的果蝇，越是长寿，而他们用来交配繁殖的就是这些较迟繁殖的果蝇。这就第一次证明可以把动物的衰老推迟。
罗斯的发现使人们重新注意到一个生物现象：越是生命周期较长的动物，生育期越迟，生育率也越低。以人类来作纵和横的比较，我们的先辈远较我们早婚、早育、多育，生命也较短；当今世界上，越是人均寿命短的地方，人越是早婚、早育、多育。这是偶然现象，还是必然规律？罗斯预测，在20～30年内，他的研究可以带来真正有效的抗衰老成果，这不会是一粒药丸或一剂针药，而是一系列复杂的治疗，包括骨髓细胞植物、激素治疗、注射某些酶等。尽管罗斯预期的产品还未问世，但已有科学家在把一些激素类抗衰老药用于人类临床试验，而且效果出人意料的好，这就是生长激素的应用。
目前，有关生长激素的应用争议很大（由于增加细胞分裂，理论上会致癌），而且费用昂贵，普遍推广还不是时候。在英国，一些医院试用它为即将做手术的老年病人增强体质，其研究成果还有待证明。现阶段，生长激素只在死人的脑垂体中提取，如要大量应用，只有借助遗传工程技术生产才行，另一种具有重要抗衰老作用的激素，是睾丸激素，它同样有加强肌肉的作用，对此美国也正在进行有关的临床实验。拉德曼教授说，几年后，对于这两种激素的功效会有研究成果的。他确信，现时70～100岁的老人，其身体健康将大有改善的余地。
如果认为以上科学成果目前尚不为一般人所享用的话，那么一种已经证明非常有效的且可人人共享的抗衰老方法就是节食了。节食，并不是简单的少吃食物，而是少吃不利健康的食物。目前世界公认平均预期寿命最高的日本人的饮食结构是最合理的。它的主要特点就是低热量，多吃鱼和海产、蔬菜、谷物，少吃肉。最典型的是日本冈绳岛的居民，在那里120岁的寿星并不少见。他们的饮食习惯是人类的活样板，它证明了科学家早于1935年就在实验老鼠中发现了的节食方法对人类同样有效。早在30年代，美国科学家用两组老鼠做实验，一组放任饮食，一组只准吃正常所需热量6成的食物，结果在近3年的研究中，放任饮食的老鼠死光了，节食的一组老鼠很多仍活着，其中一些的寿命延长了一倍。90年代，有关实验便大规模进行。美国药品及食物管制局与国家年老学院，动员了100余名研究员，利用多达两万只动物（老鼠、兔、猴子、猩猩）进行实验，实验所要知道的不是节食是否有效，而是怎样生效，如何有效。已知的情况包括：（1）动物的体温下降，有些降至相当于人体温度28℃的程度，这使一些动物处于差不多冬眠的状态，有时处于正常代谢状态；（2）较少“自由基”。这是一系列缺少电子或多了电子的氧子，很不稳定，会在体内细胞中四处找寻可以结合以分享电子的原子，从而引起连锁性波动。一种理论认为，这是引致多种病变和衰退的原因；（3）身体能较快清除体内产生的或外来的毒素，如各种致癌物质；（4）免疫系统较活跃，尤其是在老年期。
威斯康星大学的节食权威理查德·韦恩德鲁赫副教授曾作出谨慎的估计：如果人类可以像实验动物那样一出生就严格节食的话，那么人的最高寿命可能延长约3成，即从120岁延长至150～160岁。人若是30岁后才开始节食，也可以延寿1成，平均75岁可延长至83岁。这里需要指出的是，节食改善的不仅是数量——年数，而且是质量——健康状态。节食的动物会一直保持活跃和健康，直至生命终止时突然死亡。目前，人的老化像是一条慢慢下降的曲线，表示活力、健康逐渐衰退，那是一个漫长的挣扎期，一个痛苦的过程。这不是人们在追求长寿中愿意看到的。理想的模式应是节食动物的那种遽然下降的生命曲线。
虽然科学家已发现了一些延长生命的方法，但对衰老的秘密仍然知之甚少，自由基理论还不完善。最近，有关人体细胞内的线粒体功能引起人们的注意，它既是细胞活力之源，也是自由基之源。此外，维生素A、C、E的抗自由基作用也使人们对此产生越来越大的兴趣。
最后需要说明一点，科学家研究的仅仅是延长生命、抗衰老，而不是长生不老。
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