生物工程的光芒: 细菌净水工
由于工业的飞速发展和人口的剧增，大城市用水量与日俱增造成用水紧张，地面干净的水，一年比一年短缺，因此迫使人们大量使用地下水。但是地下水并不干净，水中大都含有较多的金属元素，如铁和锰等。用通常的方法除去水中的铁质和锰质很麻烦，且费用很高。
瑞典科学家研究出一种利用细菌直接在井内净化含水层的水的简便方法。这种方法是：先将地下水抽出一部分，通过一台通气机，使地下水吸足氧气，然后将水重新送入井中。这时，由于地下水含有较多氧气，井的四周泥土也跟着饱含氧气，结果井四周的细菌便大量繁殖，而溶于水的氧气借助这些细菌的作用，将铁和锰氧化而沉积在泥土里，人们就可以得到清洁的地下水了。
德国研究人员也成功地利用脱氧副球菌清除饮水中的硝酸盐。
有些细菌专门以有毒物为食料，因而可以使含毒物质的水得到净化。例如氰化物是一种严重危害人体健康的剧毒物质，人们饮用含有0.01毫克/升以上氰化物的水，就会危害健康乃至危及生命。但某些细菌能够把氰化物分解，并以其中的一些物质为营养，结果水中氰化物的含量就大大减少了，使水质得到净化。
目前，我国各地也相继建立了生物净化池或细菌净化系统，黑龙江省建成一座生物污水处理工厂，用细菌消除各类工业污水中的酚等有害物质，使水变清，处理效果很好，每公升水含酚量一直保持在0.1～0.3之间，远远低于国家0.5的标准。
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