未来家园: 海洋开发蓬勃发展
60年代以来，海洋开发已进入了一个新阶段，现在除了传统的海洋渔业、海洋运输业和盐业之外，已经开拓出一些新的海洋产业，如近海油气、海水增养殖、滨海旅游、滨海采矿、海水淡化、水下工程等，还有一些正在酝酿之中的海洋开发，如深海采矿、海洋再生能源开发、海水综合利用、新的海洋空间利用等，它们有可能在21世纪形成产业。1980年世界海洋开发产值约2500亿美元，1985年增加到3500亿美元，国外有人预测，到2000年世界海洋开发产值可能超过20000亿美元，届时海洋开发产值在世界经济总产值中所占的比重将由目前的5％上升到16％。
海洋油气开发的迅速兴起是现代海洋开发最引人注目的事件，它的产值已占海洋开发总产值的一半以上，这是在近20多年发生的事。60年代以后，由于海洋石油勘探和开采技术迅速发展，出现了各种先进的地球物理勘探技术和许多新的移动式石油钻探和开采平台，勘探开发水域迅速向大陆架推进，新的海上油田不断出现，石油产量大幅度上升。到1989年，海上石油产量已达7.4亿吨，占世界石油总产量的25％，20多年来产量增长7倍多，其发展速度之快大大超过陆上石油开发。特别是英国，原来的石油供应主要依靠进口，从60年代中期开始开发北海油田，仅仅10年时间，由石油输入国变成了石油输出国，给英国社会经济带来巨大利益。同时，海洋开发技术大为提高。近几年，由于深海开发、高技术所取得的新进展，开发水深已超过200米，最大采油水深可达500多米，并正在设计制造700～900米的作业平台。据国际能源机构预测，到2000年，世界海上石油产量可能达到13亿吨，约占当时世界石油消耗总量的40％以上。
海洋可再生能源的开发，从长远看具有更重要的意义。海洋再生能源包括潮汐能、海水热能、海浪能、海潮流能、海水盐差能等等，这些发生在海洋中的自然现象，蕴藏着巨大的能量。它们是可以开发利用的一种新能源，而且可以再生，不污染环境。由于技术经济上的原因，大部分海洋可再生能源未被开发利用，只有潮汐能的开发已进入实用阶段。现在全世界拥有大小潮汐发电站十几座，其中最大的法国朗期潮汐电站装机容量达24万千瓦，它提供的电力占法国全部电力的8％～16％。海洋热能发电，波浪发电技术也取得进展。
深海矿物资源的开发将是具有深远意义的事件，在这些矿物资源中，最具有开发前景的是多金属结核矿和深海软泥。由于深海调查技术的发展，人类认识到深海矿物资源是一种储量巨大的战略资源，并且开采方便。估计世界大洋底矿物总储量约有3万亿吨，其中太平洋约17000亿吨，大西洋和印度洋约13000亿吨。迄今，美国、日本、德国、英国、加拿大、澳大利亚等100多家公司参加成立了8个跨国财团，进行勘探和试采。已有日本、法国、苏联、印度等国完成了若干太平洋矿区的勘探，并获得国际海底管理局的批准。
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