动物乐园: 让海狮充当海底侦察兵
近年来，美国海军增添了一种活的“鱼雷探测器”——海狮。
第二次世界大战结束以后，世界各国耗费了大量资金去研制并日臻完善海底武器以及侦察与捣毁海底武器的探测器械。1969年，美国开始研究与训练海洋动物，使之为海底探测活动服务发生浓厚的兴趣。他们起初考虑使用智力发达的海狮最适宜于这种“海底侦察兵”的工作。于是，他们就着手制订了名叫“快速寻觅”的研究项目。
原来，海狮比较容易适应陆地上的大气环境，可以离开水，因此人们携带它就十分方便，甚至可以像狗一样牵着在路上“走”。更难得的是，海狮的听觉特别灵敏。首先，他们用精密的仪器对海狮作系统的测试和实验。如听觉灵敏度、接收回声的能力、游泳速度、辨别方向的本领等等。在取得精确的实验数据以后，根据每头海狮的不同情况，制订训练计划。开始时，训练员必须同海狮培养起一种亲近友善的感情，使海狮认识主人，这对于保证训练成功极为重要。这种很讲义气的动物，有时会像小孩子见到父母一样亲近地和训练员亲吻。接下来便进入关键阶段，即要使海狮理解训练员的意图，按训练员的指令去寻找目标。最后进入实习阶段，研究人员在海狮身上安装一个微型声波发射器，并在它的嘴上套一只特制的夹子。一根特长的尼龙绳，一端连着夹子，一端系在水面的工作船上。海狮利用它特有的水下听觉，轻而易举地发现目标的方位。经过训练的海狮一游近目标，就能把原来套在它嘴上的夹子挂在目标物上。这种夹子有两个能自动张合的“活动臂”，一旦挂到目标物上，便会紧紧夹住不放。海狮完成任务后，通过尼龙绳向工作船发出信号，当人们接到海狮“传”来的完成任务的信息，便可容易地测出目标物的方位。
1970年，经过一年的训练实践，“快速寻觅”试验获得成功。海狮准确地把舰艇投下的深水炸弹标出方位，并且取了回来。研究人员总结时认为，试验的成败完全取决于海狮与训练员之间的合作。此外训练员要学会掌握海狮完成任务的“最佳时刻”，因为海狮经常耍“小孩子脾气”：它高兴时，能和训练人员默契配合，顺利地完成任务；当它不高兴或发脾气时，就会变得很犟。当然，失误的情况也偶有发生。不过，在大多数情况下，训练有素的海狮是能出色地完成任务的。现在，海狮已成了美国海军和海洋研究机构进行海底打捞和实验的重要助手。
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