动物乐园: 扬子鳄
扬子鳄，动物学上叫鼍，欲称“猪婆龙”，属爬行纲，鼍科。为我国特有动物，也是我国唯一的鳄种，非常珍贵，已被列为国家一类保护动物。
扬子鳄从见于甲骨文字的殷商时代算起，被我们认识已有约3500年了。
过去，扬子鳄盛产于安徽、江西、江苏、浙江的长江沿岸沼泽地带，直到本世纪50年代，九江、芜湖一带还相当多。后来，由于城乡的经济发展，人口增多，使其适宜的生活环境减少，再加上采猎频繁，现在仅见于安徽东南部，长江支流青弋江两岸的南陵、宣城、泾县、宁国、郎溪、广德等处和浙江太湖之畔及安吉的苕溪两岸。估计约有300～500条。
扬子鳄，长约2米多，体外披革质硬甲，背部暗褐色，有黄色条斑；腹面灰色，有黄灰色条、斑；尾粗大，有灰黑色相间的环纹，四肢弱小，善于在水中游泳，产卵在陆地上。每年7月中旬产卵，一巢约一二十枚或二三十枚，比鸡蛋略小，呈灰白色。扬子鳄前肢5趾，无祎，后肢4趾，有祎。它们穴居于沼泽底部，以鱼、蛙、虾、蟹、田螺及河蚌、小鸟、鼠类为食，冬季蛰居穴中。
扬子鳄是一种半年活动、半年休眠的动物。由于产地的冬季比较寒冷，气温可以低到0℃以下，爬行动物适应不了，因此扬子鳄就进入冬眠。冬眠期，一般由每年10月下旬开始，扬子鳄入洞休眠一直到第二年4月中旬或下旬才出洞，将近半年的时间。由于扬子鳄是世界上目前现存20多种鳄当中唯一的冬眠种，因此，有很高的科学研究价值。
为了抢救扬子鳄，安徽省在残存扬子鳄的宣城、郎溪、广德、泾县、南陵等5县建立了自然保护区。再者，是在扬子鳄比较集中的宣城，建立了1个养殖场，专门从事人工繁殖的实验。3年基本解决了3个问题：1981年解决了人工孵化问题。1982年解决了幼鳄饲养问题。这一年他们竟养活了87条幼鳄。1983年解决了在人工饲养条件下也能产卵的问题。他们胜利了，但并没有陶醉。扬子鳄在野外生活了两亿多年，今日初食人间烟火，哪能不遇到困难呢？他们成功的背后，拥有大量的、持久的、繁琐的、平凡的劳动。看来扬子鳄不会灭绝了，当扬子鳄在人工饲养的条件下数量增长得很多的时候，就可以一部分供应全国的动物园、博物馆和科研单位，一部分放回自然界，还有一部分就可以成为制革、制药、食品等工业部门的原料了。
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