揭开大自然的面纱: 尼斯湖水怪之谜
在英国有名的苏格兰大峡谷中，有一个不大的细长而深的湖，人们称它尼斯湖。这个湖长仅39公里，最大宽度也只有2.8公里，湖平均深210米，最深处也不过293米。这里风光迷人，环境幽雅，假期人们常在湖中游泳、泛舟，是一个消闲渡假的好地方。但是，由于自古以来这里就流传着湖中生有怪兽的传说，于是尼斯湖的名字曾几度轰动全球，尼斯湖怪物已成为一个神秘莫测的谜。
英国的“尼斯湖”现象调查协会根据调查了解到的事实、目击者的证言和照片，推断出这类动物的外貌，做出了一个较详细的描述：该动物身体全长约18米，其中头颈之长约为3米。体躯背部有1～2个肉峰，尾巴短，圆形，还有4只脚。
如果真是这样，那么尼斯湖怪物就和生活在中生代的一种蛇颈龙颇为相似了。蛇颈龙是巨大的肉食爬虫类动物，全身长达15米，是远古时期栖居在海洋中的动物。现在已经知道的蛇颈龙有20种以上。它的头很像蜥蜴，口中生有像鳄鱼那样的尖锐的牙，颈部像大蛇，身体和尾巴又像普通的兽类，长着像海豹那样的鳍脚，偶而也能到陆地上来呼吸空气。
如果这种古代的蛇颈龙能够生活在20世纪，那可真是一大奇闻了。再说，海洋动物蛇颈龙怎么会生活在淡水的尼斯湖中呢？科学家们认为仅根据少量的照片和目击者的证言，就对尼斯湖水怪进行系统分类，是不妥当的。
于是，一些学术考察队又陆续前往尼斯湖，从各个角度来调查研究尼斯湖水怪之谜。牛津大学的动物学家，在调查尼斯湖里有没有存在足以养活这种巨大动物的食物的可能性时认为，食物对于尼它是绰绰有余的，以湖的深度和大小来看，足够10个这样的怪物生存。他们为了弄清楚尼斯湖的起源，还调查了湖周围的地层，测量了湖的容积。根据调查可以作这样的推断：在远古时期，这里是一个海，由于地震或者北欧冰河的消失，陆地渐渐隆起，于是与海隔离而变成湖，在这里生活的海生动物也就被封锁起来了。虽然海水逐渐淡水化，但是这里气候温和，鱼和浮游生物较多，又没有外来的敌害，所以它们能够继续生存下来。
这类怪物的祖先是在什么时候、经过什么途径到淡水湖中定居的呢？
向这个生物界之谜挑战的瓦夫尔晓夫教授则认为，在中生代不仅有海生的而且也有淡水生的蛇颈龙。如果是这样，那么现在生存的蛇颈龙，是从中生代就陆续生存于淡水湖中的。瓦夫尔晓夫还认为，在海生蛇颈龙灭绝后的7000万年之间，其淡水生的伙伴，必定经过几个世代的变化。因此在这些湖里，不仅有蛇颈龙一类，必定还有那个科的其他种类在生存着。
一些持怀疑态度的人曾提出这样的疑问：为什么蛇颈龙的尸体不浮到湖面上来呢？大家知道，鳄鱼和一部分爬虫类往往吞食石块作为压石，因此其尸体沉于水底，最后成了栖居于水底动物的食物。
但是，这一系列的调查研究和推断，仍然没有揭开尼斯湖水怪之谜。
1972年，美国波士顿应用科学院以赖恩斯为首的科学家，利用水底频闪摄象机和声纳仪，从水下拍到了一张像是鳍的某种生物照片，为怪物的存在提供了最可靠的证据之一。同时，通过声纳的测试和其他照片，可以说明这条鳍是在运动着的。鳍大约有2米长，呈扁平菱形。
1975年该院又派出了考察队。6月20日，赖恩斯等科学家经过极大的努力，终于通过水下照相机在水深11～25米处，拍到一张显示怪物的头部、颈部以及部分身体的照片。他们描绘了尼斯湖怪物的大致模样：身长15～20米，颈长3～4米，两个鳍脚从躯体上端伸出，有一个较小的头，头上有个角状隆起。他们为这种动物正式命名为“尼斯菱鳍龙”。
这一发现虽然轰动一时，但大多数科学家认为该资料不可靠，其中最清晰的照片也太模糊，难以作证。
1993年12月，英国科学家发表见解，认为给苏格兰旅游业带来巨大收益的传说中的尼斯湖水怪，既不是恐龙（蛇颈龙），也不是两栖动物和哺乳动物，很有可能它是一条失恋的波罗的海的鲟鱼。
鲟鱼是一种个头很大的鱼，它体长3米，重约200千克，能进入淡水繁殖和产卵。这种鱼有些类似于爬行动物，具有一个长长的鼻子，很可能给人一种水怪的脖子的印象。
鲟鱼能生活在像波罗的海这样冷的北部水域里，但很少进入英国河流。
英国科学家认为，这种鱼冒然进入尼斯湖是为了追求雄性。他们认为，这种结论与目前的科学考察结果相符。
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