明清十大奇案: 雍正麻城“杀妻”案(第2页)
杨氏轻移莲步，款款而行，俗话说：“情人眼里出西施”，此刻在杨同范眼中，那杨氏的一举手一投足，都足以令人神魂颠倒。他故意与杨氏隔开一段距离，随着走进屋来。杨氏坐定后，同范把自己家中的情况简要地介绍了一下，并指着后檐墙说：“这是一道夹壁墙，乃是祖上为避乱世修的栖身之所，里面虽然不大，却也可以容身，夫人平时可在里面躲藏，烦闷时就出来散散心，杨某是有功名的人，谅没有人敢轻易闯我的宅院。”那杨氏却问道：“不知我丈夫现在如何？是不是在到处找我？：杨同范故意吓唬她说：“涂如松已经在官府告你与奸夫拐款潜逃，现在县里悬赏缉访你，只要查到风声，就抓到县衙，投在监狱里永世不得出来。”杨氏那桃花般的脸上，罩上了一股怒容，说：“想不到他竟如此狠毒，打骂还不算，竟然想叫我吃官司，我偏偏藏着不出来，看他到那里找我。”杨同范少不得假仁假义劝上几句，就站起身来说：“天色已近午时，夫人想还未用饭，且吃了饭再休息吧！”说罢吩咐一声“开饭”，早有两名侍女把准备好的酒饭摆了上来，杨氏稍事谦谢，就率先入了座。酒席之间，杨同范殷勤地斟酒布菜，把个杨氏哄得不如何感激才好。吃罢饭杨五荣先起身告辞，杨同范也不挽留，只是嘱咐他时常到这边来看望姐姐。五荣见同范如此热情，也觉放心，高高兴兴地去了。屋里剩下同范与杨氏两个人，同范坐在那里，两只眼睛只滴溜溜地在杨氏身上乱转。杨氏被看得不好意思了，低垂着头轻轻地说：“杨相公且歇息去吧，妾身也有些困乏，不敢久陪了。”那杨同范仗着三分酒气，斜睨着杨氏说：“夫人不必见外，俗话说：‘进了一家门，就是一家人’，同范久慕夫人芳名，难道就不能多陪你一会儿吗？”那杨氏原是个乖巧之人，听了同范这番话，早已明白了他的心思，不觉粉面绯红，手足无措，低着头一声也不言语了。杨同范心中“嘣嘣”乱跳，站起身来走到杨氏身后，见她正用一双白嫩的小手绞着一只小巧的手帕，那微带酒意的神态更加媚妩动人，一时色胆包天，竟伸手把杨氏的手揽进怀里来。杨氏面孔红涨，呼吸急促：瞪了同范一眼，有些娇嗔地说：“杨相公莫非要勾引妾身吗？”同范“咕咚”一声跪在地下说：“小生垂幕娘子已久，只是无缘相会，今天娘子避难来到我家，岂非天缘巧合，望娘子体谅小生垂慕之情……”，杨氏到了这个时候，一则已有醉意，春心荡漾，二则羡慕杨同范的功名富贵，三则自知已入杨府身不由己，遂不再拒绝，这一对水性男女，只接触了不到半天就厮混到一起，做了一对露水夫妻。从此后，杨同范索性天天晚上到杨氏躲藏的北屋来过夜，二人如鱼似水，如漆似胶，简直形影不离了。尽管如此，杨氏对涂如松被拘入狱的消息却仍然一点也不知道，那杨五荣受杨同范的指使，每隔三五天总要到县里哭闹一次，麻城县里的百姓送了他个外号叫“杨疯子”，而知县汤应求对此案却仍然迟迟不予审理。
其实，汤应求一刻也没有闲着。在一个小小的县城，发生了一个找不到尸首的凶案，而被告又是全县瞩目的首富之户，这无疑算是一桩特大案件了。案发以后全县为之轰动，自然不能不传到上宪大人们的耳朵中。几个月来从省里、府里都发来过询问此案的文书，汤应求简直无法回答，而举县乡绅最近竟联名上书，请县里作出明确决断，或将涂如松判罪，或将其释放，断无不明不白地久囚牢房之理，这一切都给汤应求很大的压力。但是，他左思右想反复权衡，觉得在目前证据不足的情况下，无论怎么处理都不合适。因此一面暗中督促缉事衙役抓紧查访杨氏的下落，一面详文上司请求多给他点时间以便彻底清查此案。但眼看着已经过去一年了，杨氏仍然杳无音信，急得汤知县几次严厉斥责捕快们无能。
转眼间又到了夏季，麻城周围茶花飘香，稻粮茁壮，一派丰收景象。今年时令偏好，自立春以后雨水丰足，百姓们喜滋滋地送走了风调雨顺的春季，又盼着老天再赏一个更好的夏天。此时正是庄稼生长的旺季，天公作美，每隔十余天必有一场透雨降下，汤应求在本县连任三届县令，像这样的好年景还是第一次见到，心中也感欣喜。这天早晨，天色分外晴朗，汤应求早早起来，看看眼前没有什么急待处理的案卷，就独自一人在书房里披览史书。正读得聚精会神，书房门被轻轻地推开了，刑房书办李献宗没有通报就匆匆走进屋来。汤应求知道他一定有了什么重要消息，于是放下书卷，示意书办坐下慢慢说。李献宗有些激动，说话也显得很急促，他说：“县城以西三十里的举水河滩上，发现了一具已经腐烂了的尸体，看来死者已死去数月。尸体原是埋在河滩里的，由于埋得浅，被一群野狗扒了出来，幸亏地保发现得早，赶散了野狗，并派人看守住尸体，请老爷带人前去验尸。”汤应求不觉灵机一动，很快与杨氏失踪案联系到一起，问到：“是男尸还是女尸？”李献宗说：“尸身腐烂得较厉害，尚未分清男女。”汤应求又问：“可有人前去认尸？”李献宗说：“方圆十数里，没有人相认。”“好！”汤应求一下子从椅子上站起来说：“传仵作李荣会同捕头何雄一同前往验尸，你也陪我一块去！”李献宗答应了一声，很快传齐了仵作、捕头以及几名衙役。等汤应求换好官衣出来，一应人役已在衙前待命出发了，汤应求坐进了备好的小轿，喝声“开道！”一行十几个人就上路了。
初夏时节，天气晴和。出得县城只见十里稻田绿浪翻滚，一弯清水逶迤蜿蜒。田野间时见三三两两的农夫头戴竹笠，在插好的稻秧中除草。阡陌交错的田间小道上，几名活泼的儿童骑在水牛背上，悠扬地吹着横笛，笛声婉转，在无尽的原野里飘荡，真是一幅十分和谐的江南水乡风情画。汤应求看着这城郊风光，一时心旷神怡，把几个月来的愁闷全忘记了，只是一个劲儿地叮嘱轿夫“慢慢走，慢慢走。”谁知江南天气，一天十变，刚出城时还是万里无云，只走了不到十里路，东南方却突然卷过了一片乌云。那乌云很快地遮住了丽日，遮住了蓝天，而且好像是从一座大烟囱中冒出来的一样，越伸越长，不一会就铺天盖地般地把原野罩住了。山风吹来了，带着一股水气，使人顿感凉意逼人。闪电在天边划破乌云，带来了一阵阵的闷雷声。汤应求知道将要有一场暴雨降临，急忙问带路的衙役距河滩有多远，衙役答道：“十八里地。”汤应求下令加快脚步，可是刚跑了一百多步，黄豆粒般大的雨点已经砸了下来。这雨来得又急又猛，旷野上又没有个避雨的地方，汤应求一行十多个人，一下子被浇成了落汤鸡。雨水猛降，眼见得灌满了小渠，渠水溢出，把道路浸漫成了一条小河。江南的道路都是土路，雨水一泡，泥浆就翻了起来，眼见得无法往前走了，汤应求只好下令原路返回县衙。为了保证新发现的尸体不被冲没，他还派了两个衙役冒着雨赶到停尸现场，嘱咐地保严加保护尸身。
麻城县仵作李荣，今年已经五十多岁了，从二十几岁来到县衙，他不知处理过多少疑案，因此验尸查伤颇有经验。省里、府里出现了重大案件，常常请他去会勘，而只要他到场，任何不好决断的事，都会迎刃而解。因而同行们给他起了个美号叫“圣手李”，由于名气大，省里多次来文，要调他到臬台衙门去任职，但李荣不慕虚名，也不愿意离开麻城老家，所以始终没有调动。这位老仵作的老伴已于两年前亡故，膝下没儿没女，孓然一身住在十字街中的一条小巷内。今天早晨，他随县令去河滩验尸，被大雨截了回来。上了年岁的人被大雨一浇，身上感到有些不适，额头微微有点发热，四肢酸懒。他知道每逢这时，如果一躺倒，恐怕就要转成大病，所以挣扎着弄了几两酒，一个人在屋里喝起闷酒来。
黄昏时分，满天的乌云退尽了，西方的天空泛起璀璨的晚霞，霞光斜照在窗棂上，把屋子里也映得红彤彤的。李荣面对暮霞，自斟自酌，已经有点微醉了，忽然听到几下轻轻的敲门声。他不觉一怔，怀疑地问了一声：“谁？”门外传来一个几乎听不见的声音：“请班长开门叙话。”是谁在黄昏时节这样蹑手蹑脚地来访呢？李荣满带狐疑打开门一看，却是一位年轻的书生。看他衣饰华贵，不像小户人家，面目陌生也不像县城里的人。二人对视了一下，来人径自迈步进到屋内，又回身把门关严。李荣在公门里干了三十多年，接触三教九流各种人士实在太多了，一看来人的神态，就知道他是为了某一个案子而来，于是不待来人开口，就直截了当地问：“你办那个案子？”来人听了李荣的话，起初一愣，继而会意地笑了起来，说：“李班子果然爽快，我也不负班长盛意。”说罢敏捷地从怀里掏出一封银子放在桌上，两眼却紧紧盯住李荣的脸。李荣并不动声色，就像没有看见银子一样，背过身去问：“你受谁的委派前来找我？”那人依然慢条斯理地说：“你我素昧平生，班长也不必打听我的名姓，这封银子权做定礼，请您帮助说上一句话，事成后还有一封银子相赠。”李荣问：“你让我说什么话？”来人说：“听说班长要随汤知县去河滩验尸，只求班子证实死者是个女性，年纪在二十三、四岁之间，系被人用绳子勒死的，就一切都完了。”李荣说：“倘若尸身是个男人，我就是再遮掩，也瞒不过随从捕头和汤知县哪！”来人笑道：“班长放心，这具尸身已经腐烂了，人形十分模糊，这么热的天，尸臭异常，绝没有人肯到近前去细看。班长又是远近闻名的仵作，您说了话，还有谁敢不信呢？”李荣听罢，心头涌起了一股怒火，这位老仵作，生性耿直，为人坦荡，从来见不得营私舞弊之举，没想到老了老了，居然有人行贿到自己头上来了，真是瞎了他的狗眼。来人见李荣沉吟不语，还以为他是见钱眼开了，往前凑了几步钉问道：“班长意下如何？”李荣等来人离自己只有半步远时，猛然伸出右手抓住了他的脖领，双手往上一提，已把来人咽喉扣住，跟着扬起左手，左右开弓两个大嘴巴，打得来人“哇哇”直叫。李荣头上青筋崩起，气哼哼地说：“大胆的无赖，竟妄图用钱买你爷爷来了，你就不怕王法吗？我李荣当了三十多年仵作，从没见过你这样明目张胆行贿的歹人。”说罢把桌上的一封银子一掌扫落，吼道：“拿上你的臭钱，给我滚出去！”然后右手猛一搡，来人已“噔、噔、噔”倒退几步跌倒地上，李荣狠狠地往地上吐了一口唾沫，说声“呸！”倒头扎到床上，他感到浑身出汗，刚才的一点小病却完全好了。
两天以后，风和日丽，汤应求带着李荣等人来到了河滩尸场。由于知县有令，地保已派人把尸体周围用草绳拦了起来，三四个村民守护在现场，不敢离去。草绳圈外围了一大群看热闹的老百姓，看见汤应求的轿子到了，百姓们自动让开了一条路。汤应求下得轿来，先环顾了一下四周，一下子就在人群中发现了一张十分熟悉的脸——“杨五荣”，他心中叫了一下这个名字，却发现五荣双眼哭得痛红，正分开人群要往圈里闯，嘴里喊着：“姐姐，姐姐，我那苦命的姐姐！”在杨五荣旁边，有一个衣著华丽、戴相公巾的秀才，正扶着他劝解，汤知县认识，那是本县生员杨同范。为了维持秩序，随从的衙役们已经亮出了刑具，老仵作李荣却解开了带来的小包，往外一件件的拿验尸工具。汤应求这才把目光转向绳圈中央的尸体，只见尸身腐烂，手脚都有被野狗撕拦了的痕迹，面部早已烂透，连男、女都分不出来。阳光下，成群苍蝇尸体上飞来爬去，尸体发出了一股奇臭，令人掩鼻。汤知县看了李荣一眼，李荣会意，戴上了一副皮手套，把怀里藏的一瓶酒取出来，倒在手套上，然后阴沉着脸，向尸体走去。那杨五荣见李荣走近了尸体，猛然分开众人跑过去，趴在尸首上在声嘶力竭地哭起了姐姐。李荣脸上一点表情也没有，他伸手把杨五荣拉开，冷冷地问：“你怎么知道她是你姐姐？”五荣哭道：“姐姐离家前穿的是细麻衣服，为的是到婆婆家侍候婆婆方便，现在尸身上穿的也是细麻衣，而且花纹也对得上，说罢拿出一块撕下的衣服布递给李荣，补充道：“班长请看，这图案一样不一样？”李荣接过布来与尸身上的衣服残片一比，果然一样，就将其收进了验尸包。杨五荣又“咚”的一声给李荣跪下，哀求道：“请班长和老爷为民作主，严惩凶犯。”李荣似乎没有听见，走到尸身前面，用铜尺量子各部分尺寸，又拿出银针探入死者喉咙。那杨五荣哭喊着：“班下手下留情。”而李荣的银针已经取了出来，没有发现银针变色，他又往尸体的其他部位查了一下，站起身来，恭恭敬敬地走到汤应求面前禀报道：“禀大人，死者系一个童子，男身，乃病疾而亡，死的时间大约在两个月以前，与杨五荣无关。”啊！”刚才还蜷伏在地上的杨五荣，听罢扑过来说：“你妄断，死者明明是我姐姐，你为什么说是男身？”李荣瞟了他一眼，根本不予理会，对汤应求说：“大人是否打道回衙？”汤应求还没说话，闪在人群中的杨同范却挤了出来，气势汹汹地对李荣说：“这样一重案，怎能被你三言两语就定出结果来？”然后转过身对汤应求说：“生员杨同范，久知杨五荣之姊被人杀害，今五荣好不容易认出亲姐姐，大人不与他做主，反而轻言仵作妄词，叫全县百姓怎生心服？”杨同范这一喊，立即有六、七个看热闹的百姓也跟着哄了起来。李荣却不客气地对地保下令说：“尸体可以就地深埋，勿使野狗再扒出来。”杨五荣、杨同范带着一伙人极力反对，汤应求见双方争执不下，只得下令暂将尸体停厝起来，容日后复核。
清代雍正年间，湖北省的首府设在武昌郡。湖广总督迈柱的官衙，紧傍风景秀丽的蛇山。那雄伟肃穆的辕门，以及官署内富丽堂皇的厅堂，一看就使人知道，总督大人喜欢博大的气势。在后衙的东花厅内，迈柱正聚精会神地观赏着一株新送进来的兰花。这盆花，叶脉宽厚，筋络突出，植株高大，在十余片崭青碧绿的宽大叶子间，一支花箭已挺拔而出，箭端一簇杏红色的花蕾正含苞欲放。在他的旁边，一位六十出头的老幕僚，一面指着花的株叶，一面津津有味地介绍着这花的珍贵之处。迈柱似乎听得入了神，不住频频点头，嘴角上带着满意的笑容。端详了好一阵，迈总督才离开花案，坐到一张嵌着贝壳的硬木雕花椅上，对幕僚说：“这又是高仁杰送来的吗？”幕僚带着一脸谄笑欠身回答：“正是！”迈柱威严地点了点头，自语道：“倒是一个有良心的人。”幕僚赶紧接道，“高仁杰对大帅敬佩得五体投地，常对小人说迈总督对他的栽培拔擢，他一辈子也忘不了。只要大人有令，就是赴汤蹈火，他也在所不惜。这株兰花，本是他父亲传下来的宝物，他敬献此花，无非是表达敬大人如敬父尊一般心境罢了。”迈柱听了，心头感到一阵舒畅，缓缓地说：“难为他割爱了。”幕僚见总督心境很好，乘机试探地说：“只是高仁杰候补三年，到现在还没有署任实缺。”迈总督睁开了微闭的眼睛说：“不是已经让他到广济县上任去了吗？”幕僚有些为难地张了一下嘴，又把话咽了回去。迈柱却接着问：“难道还不满意？”幕僚说：“他哪里敢有什么不满意？只是这广济县是让高仁杰代署，一但原县令销假复任，仁杰就得交印……”，迈柱挥了一下手，示意幕僚不要再说。沉默了一阵，才说：“湖北省内，候补官员太多，实任知县又都没有什么大差错，难以撤下，只好让他先委屈一阵了。”幕僚说：“仁杰不会有什么怨言，不过要想撤换县令，现在倒有一个机会。”迈柱问：“什么机会？”幕僚从怀里拿出了一叠东西递了过去说：“麻城县出了一桩人命案，首富涂如松杀死了发妻杨氏，杨家拿着证据去县衙出产首，县令汤应求竟置若罔闻。最近，杨氏的尸体被野狗从河滩中扒了出来，苦主又去申告，那知汤知县受了涂家重贿，竟胡乱将杨氏之尸断为男尸，就是不肯处置凶手。麻城县为此大哗，苦主杨五荣及麻城生员杨同范，到省府来越衙告状，把冤贴到处散发，现在合省都知道此事了。”迈柱摇了摇头说：“麻城杀妻案已经扬了一年了，本督也曾去文询问，麻城令汤应求也回了文，内中情由好像不是你说的那样。”幕僚慌忙施了一礼说，“汤应求受贿，以假情节欺蒙上宪，已在全省家喻户晓，只是大帅周围的人不敢据实禀报罢了。”迈柱听到这里，猛地从太师椅上站起来，把幕僚递过的揭贴展开。原来这正是杨同范、杨五荣写的控诉汤应求的文字，迈柱看了几行已是怒火冲天，及至看到末尾，揭贴上明明定着：“总督被欺，巡抚受骗，凶手逍遥，王法何贱？”几句话，越发雷霆咆哮，立刻传令：“麻城杀妻案迟迟不见决断，着令广济县高仁杰重验尸骨，三天内把结果报来！”那幕僚赶快提笔把总督的指令写好，请迈柱用了印，直接发往广济和麻城去了。
代理广济县令高仁杰本是四川一个土豪的儿子。从小不务正业，却生就一副凶狠、恶毒心肠，在乡里作恶多端，声名狼藉。长到二十多岁，又生出了个想做官的念头，仗着家里有钱，捐了三次巨款。地方上感念他募捐有功，赏了他个功名，在四川候补一年多，怎奈他名声太臭；没有人敢用他。他又用钱买通巡抚，改调湖北候补。三年来，他多方奔走，四面钻营，花了不少钱，只捞了一个代理县令之职，他当然十分不满意，所以处处留意，希望能踢倒一位实任官，自己取而代之。正好麻城杀妻案闹得十分热闹，他借机买通总督府幕僚，终于捞到了重新验尸的差使。接到命令后，他心花怒放，决心借此机会参倒汤应求，自己去麻城这个富饶的地方大捞一把。于是传令仵作薛无极立时准备赴麻城县验尸。
杨同范这几天可累得够呛。自派人贿赂仵作李荣被拒绝后，他感到陷害涂如松并不那么容易，就与杨五荣合谋在河滩演出了一场“认尸”的双簧戏。不想被李荣当场戳破，幸亏当时自己赤膊上阵，唬住了汤应求，才避免了把验尸结果上报府、省的结局。后来，他又鼓动杨五荣去省城张贴冤状，大造声势，终于起了效果。总督大人派来了复审官员已于今天赶到了麻城。复审官员态度十分傲慢，根本没有通知汤知县及初审仵作，就决定明天早晨去河滩验尸。杨同范知道这种形势对自己有利，但担心陪同前来的薛仵作也和李荣一样，把尸体断为男尸。于是又派了一名家人扮作书生前去行贿。谁知派去的人中午就出发了，到现在始终不见踪迹。他怀着一颗忐忑的心等候回音。直到掌灯时分，派去行贿的人才回来。杨同范见他空着手进屋，心里就一阵轻松，他料定广济县仵作已经收了定银。果然，派去的人报道：“这个薛无极十分贪婪，但又狡猾奸诈，直盘问了我大半天才把银子收下，让我转告您，明天他一定见机行事，包管把事情办妥，不过事成之后需要再给他两封银子，否则不干。小人怕把事情弄糟就答应了。他还不放心，又让小人写了一张借据，才算答应下来。杨同范一面暗暗痛恨薛无极敲竹杠，一面却也庆幸事情能够办成，就夸奖了去人几句，高高兴兴地到杨氏藏匿的房间睡觉去了。第二天是个半阴天，举河河滩上，挤满了观看验尸的人。地保已奉命将那即将腐烂的尸身从冰窖中抬了出来，围观的人伸长脖子往绳圈里观看，只看见模糊糊的一团烂肉，哪里分得清什么男女？尸体经地面热气一熏，又开始发臭，臭气弥漫，使围观的人一个个捂起了鼻子。这时通往河滩的大路上，传来了一阵阵鸣锣开道声——复审官员高仁杰，在一大群衙役的簇拥下来到了。
高仁杰的大轿稳稳地停在一块隆起的平地上，他故作稳重地从轿里下来，整理了一下冠带，不容地保介绍就径直向尸体走去。及至离尸体五、六步远，那股腐烂的臭气已经熏得他不敢向前了，只见他掏出手帕，捂住鼻子，对仵作薛无极作了一个手势。薛无极早已领会了他的意思，赶忙趋前一步拦住高仁杰说：“大人贵体岂可受沾污？待小人检验了报给大人就是。”高仁杰点了点头，薛无极早拿好银针、铜尺走过去，翻弄起尸体来。这时连广济县的三班衙役，带围观的老百姓，几百双眼睛齐刷刷地盯在了薛无极手下的尸体上。那薛无极也是一个老仵作了，他端详了一下尸身，嘴角露出一丝冷笑，然后猛然一翻，把腐烂的最厉害的部位露了出来，这就使远远围观的人只能看见一团烂肉了，而且尸身一经翻动，臭气更加浓烈，围观的人有不少禁不住臭气的蒸熏，开始离去，那几百双紧盯着的眼睛都开始松懈了。薛无极的目的就是要分散大家的注意力，见观众中开始人头攒动了，才假做认真地检验起来。过了半袋烟功夫，他才脱去皮手套，把酒瓶内剩下的半瓶酒倒在手上洗了洗，起身禀报道：“复验了三遍，死者是个女身，二十四岁，右肋之下有重伤，显系被人用重物猛击致死。”一言既出，人群中立即传来一阵凄切的哭声，杨五荣推开众人，满脸泪水，跑到高仁杰面前跪倒，高呼“青天大老爷，为民做主呀！”高仁杰传令，将尸身装在木匣内，就地埋葬，苦主且随本县进城再做定论。围观的人有的惊异，有的感激，有的嗟讶，有的将信将疑，纷纷议论着散去了。
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