探访太空: “阿波罗计划”
前苏联在航天技术领域的巨大成就，极大地刺激了一向骄傲的美国人。
他们感到震惊，感到不安。他们期待着美国能早日赶上似乎所向无敌的苏联人。
经过对月球的一系列科学探测，人类彻底揭开了月球这一离地球最近的天体的神秘面纱。那千百年来，为无数诗人的激情和想象而美化了的月球，只不过是一个完全没有生命现象的世界。但是，对于那些探索宇宙奥秘的科学家来说，月球仍是一个令人激动的世界。他们并不想从月球上找到生命，而是想把月球开辟成一个宇宙航行的基地，从那里向更远的太空探索。
1961年5月25日，美国总统肯尼迪正式向国会提交国家紧急需要特别咨文，宣布美国已经制定出“阿波罗”计划，一定要在10年内登上月球。
“阿波罗”计划是有史以来人类所制定的最大规模的科学技术计划，它先后动员了4.3万名工程师和科学家，2万多家企业，200多所大学和80多个科研机构，共耗资255亿美元。
1969年7月16日，人类飞向太空的梦想终于成为现实。从地球到月球路程是38万公里，在美国肯尼迪航天中心发射的“阿波罗”11号沿着环绕月球和地球的狭长椭圆形轨道的边缘飞行了3昼夜，终于到达绕月轨道。
7月19日22点51分，电视屏幕上突然显现出一个白色模糊的身影扶梯而下，蹒蹒跚跚地踏上一块奇特的“地面”，像潜水员优雅地游向海底，同时传来了一个庄严的声音：“这是一个人跨出的一小步，却是人类巨大的一跃。”这一声音迅速通过电波传遍世界各洲，整个地球沸腾了。啊，别忘了，在地球之外的一个孤寂的星体上，还有两个人也陷入了极度兴奋之中。他们就是首次在地球以外星体上留下脚印的、人类首登月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林上校。
还有一个宇航员迈克尔·柯林斯，当其他两个宇航员登月时，他继续留在绕月轨道上接应。
7月20日，预定登陆月球的日子终于到了。睡眼惺忪的宇航员吃好了早餐，穿好了登月服装，戴上头罩，背上背囊。阿姆斯特朗和奥尔德林通过对接舱门爬到了登月舱，柯林斯则留在指令舱里。柯林斯打开一个开关。起动了火箭，登月舱便与指令舱分离了，并迅速向外漂开了1100英尺的间隔。“鹰展翅飞行了！”奥尔德林兴奋地喊了出来。“鹰”登月舱向着月球奔去，它表面的金属涂层在阳光中闪烁。这时是1969年7月20日下午1点47分。
登月舱在下降发动机的推动下，向登陆点静海降落。随着月球引力的增强，宇航员又获得了重量。奥尔德林像一只喋喋不休的喜鹊，向留在指令舱里的柯林斯报告计算机显示的长串数字，阿姆斯特朗像一只鹰隼监视着仪表板，和平常一样一言不发。但地面指挥中心测得他的心跳率已达每分钟156下，等于正常心跳的两倍。当登月舱以每秒129英里的速度向下冲，距离月球表面只有1英里时，阿姆斯特朗发现预定着陆点布满了巨石，阿姆斯特朗冷静沉着地操纵着下沉的飞船向巨石堆前方的空地飞去。奥尔德林不断地向地面报告飞船下沉速度和角度：“400百英尺，下降2.5。出现了淡淡的影子..稍微右偏。”“鹰”在一片灰色的尘云里翱翔。这时地面指挥中心提醒他们，剩下的燃料已只够燃烧60秒钟，如果接地前燃料耗尽，登月舱将摔在巨石堆上撞个粉碎。地球上的听众和观众屏息凝神，提心吊胆，可就在这时，鹰脚伸向滚滚的烟尘，触及了月球的表面。阿姆斯特朗关掉了发动机开关，向休斯敦报告：“到达静海，鹰已着陆。”这时是7月20日下午4点17分。
但宇航员和地面指挥中心却不能陶醉在这一刻的成功中，他们还得冷静地应付一切可能出现的意外情况。阿姆斯特朗和奥尔德林立即开始倒数计算，以便在出现意外情况时能紧急升空脱离，地面指挥中心则像医生观察垂危的病人似地全面细致地检查登月舱。终于，从休斯敦传来了令人宽慰的指令：“鹰可歇在月球！”
直到这时，阿姆斯特朗才有心透过舷窗窥视神奇的月球大地。这里就像一幅用明暗对比法绘就的阴森可怕的图画，有的地方漆黑一团，有的地方亮得使人不快，唯一的中间色调是灰色。在选为着陆点的这个平原上有无数个小小的陨石坑、有的直径只有一英尺。远处可以看到许多半径约为5～50英尺的陨石坑、一些山脊和一个远山。再远外就模糊得很，看不清楚。月球上的视界很狭窄，在各个方向上都只能看到4英里。
下午10点51分，阿姆斯特朗放掉了登月舱内的空气，打开舱门闯入了真空世界。他小心翼翼地走下舷梯，顺便取下了装在登月舱外面的电视摄象机护罩，于是地球上的观众便看到了本文开始时的那一激动人心的场面。人类的足迹首次踏上了另一个星球的盛况，国外曾作过这样的报道：“..1969年7月20日美国东部夏令时间下午10点51分，‘阿波罗11号’的指令长尼尔·阿姆斯特朗爬出舱门，在五米高的小平台上呆了几分钟，然后他伸出左脚，慢慢地走下扶梯，在每一级上稍微停一下，以使身体能够适应1/6的月球重力环境。他走完9级扶梯共花了3分钟。..在11时7分。他用左脚疑虑地、小心翼翼地触及月面..接着他鼓起勇气把右脚也站到月面上。”
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