探访太空: 月球之谜
月球从何而来
到目前为止，关于月球的起源，一直是科学家争论的热点。可100多年过去了，科学界的争论不但没有统一，反而分歧越来越大。1969年，“阿波罗”登月计划不但没有带回科学家们预期的答案，而是带回比登月以前多出不知多少倍的新疑问。关于月球的起源问题，目前一共提出三种假说：一、捕获说；二、同源说；三、地球分裂说。所谓的捕获说是指月球是地球引力从空中抓过来的。持这一假说的人们认为，月球原来是太阳系或宇宙中一颗自由自在的行星，当这颗冒失的行星闯到地球引力范围之内时，立即被地球不客气地把它强行留在轨道上，成了地球的卫星。但是，这一假说从天体力学的角度来讲，有许多致命的弱点，同时在统计学上也是站不住脚的。难怪不少天体物理学家和天体力学家认为：地球捕获月球作为卫星的可能极小，甚至完全“无此可能”。
地球有能力把月球“抓”过来吗？好像不太可能。月球的直径是地球的1/4，这么巨大的卫星在我们所知的宇宙中还是绝无仅有。太阳系最大的卫星除月球外是木星——木卫3号，但它的直径也只是木星的1/27。要想在宇宙中抓住这样大的卫星，地球显然有点力不从心。另一方面，月球虽然在地球轨道上，但它离地球又太远了，在现在月球这个位置，实际上地球对它的引力影响远远没有太阳对它的引力影响大，单从引力的角度说，月球被太阳吸引过去的可能性要远远大地球，可它偏偏成了地球的卫星。这不是很奇怪吗？
还有，太阳系中有一“巨人”，那就是木星，它的直径是143，200公里，相当于地球的11.23倍。由于它的密度比地球要小，虽然体积是地球的1415倍，但质量只是地球的318倍。尽管如此，它也比地球大得多，具有更为强大的引力。美国华盛顿的卡内基研究所，用计算机进行模拟试验的结果表明，木星的引力是地球的一个自然屏障，它将来自太阳系以外的天体吸引向自己，使地球免遭巨型陨石的轰击。他们认为，如果没有这道屏障，地球遭外力撞击的可能会比目前增加1000倍，那样地球就不会出现人类。如果月球是太阳系以外的天体偶然闯入，那么它会被距地球9.67亿公里的木星吸引过去，而不会成为地球的卫星。
月球是如何进入现在这条轨道的。实在令科学家们大惑不解。
| 